Dopo l’eliminazione a Doha, l’azzurra ritrova il torneo del primo titolo WTA 1000 tra ricordi positivi e le sfide con Rybakina e Gauff sullo sfondo
Dubai non è una tappa come le altre per Jasmine Paolini. È il luogo dove tutto è cambiato, dove nel 2024 è arrivato il primo titolo WTA 1000 della carriera e la scalata alla Top 10 che la trova ancora oggi, a distanza di due anni, fra le protagoniste.
La numero 8 del mondo è una delle otto giocatrici che beneficiano del bye al primo turno in un torneo che vede 16 top 20 e 35 top 40 al via. Un contesto ideale, secondo Paolini, per ripartire con lo spirito giusto. “Il mio obiettivo deve essere divertirmi in campo, concentrarmi sul lavoro e non sul risultato”, ha spiegato l’azzurra. “Qui mi sento bene, mi piacciono le condizioni e tornare a Dubai è sempre speciale”.
Il ricordo del 2024 e una fiducia ritrovata
Due anni fa, proprio su questi campi, arrivò un successo inatteso che lei stessa faticava a immaginare alla vigilia. “Ricordo che prima del torneo pensavo di non poter giocare bene qui”, ha raccontato. “Poi qualcosa è cambiato. Non so nemmeno spiegare perché, ma quella settimana è stata speciale”.
Quel trionfo, primo WTA 1000 in carriera, ha rappresentato uno spartiacque per l’italiana, culminato poi con la finale a Wimbledon nel 2024 e l’ingresso stabile tra le migliori del circuito. Ora Jasmine torna a Dubai con una maturità diversa e la determinazione nel voler ritrovare la giusta fiducia per il proseguo della stagione.
Un torneo con le migliori in campo (tranne Sabalenka e Swiatek)
La numero uno del seeding è Elena Rybakina. Sono passate poco più di due settimane dal trionfo agli Australian Open, ma il tempo per festeggiare non è ancora arrivato. Il calendario del tennis moderno non concede tregua e la numero 3 del mondo spera che il Dubai Duty Free Tennis Championships, torneo che considera ormai “di casa”, possa finalmente offrirle l’occasione giusta per celebrare uno dei successi più importanti della sua carriera.
Dopo la vittoria a Melbourne, la kazaka ha vissuto giorni tutt’altro che rilassanti: un breve stop a Dubai, passato quasi interamente a letto a causa di un raffreddore, e poi subito il rientro in campo a Doha, dove il suo cammino si è fermato ai quarti di finale. “Onestamente non c’è stato abbastanza tempo”, ha spiegato Rybakina. “Quando sono tornata a casa mi sono ammalata e non ho festeggiato per niente. Poi siamo ripartiti subito per il Qatar. È tutto molto veloce”.
Dal 2024 residente a Dubai, Rybakina affronta ora il WTA 1000 emiratino non solo da top seed, ma anche da giocatrice che deve conciliare gli impegni sportivi con quelli personali tipici di un rientro a casa dopo settimane lontano. “È bello stare qui, hai i tuoi posti, le tue abitudini. Ma spero di potermi riposare un po’ più avanti e festeggiare come si deve”, ha aggiunto.
Nel tabellone c’è spazio anche per Coco Gauff, numero 5 del ranking mondiale. Coco Gauff è stata scelta come volto del nuovo accordo a lungo termine tra la WTA e Mercedes-Benz, partnership che per la prima volta porta il celebre logo della stella a tre punte sulle reti del centrale. “Sono felice che abbiano deciso di sostenere il tennis femminile”, ha detto l’americana. “Dimostra che il nostro sport ha valore di mercato. Vedere quel simbolo sul campo è un bel segnale: stiamo facendo un passo avanti”.
