Al termine dell’abbuffata (anche un po’ indigesta, per quanto riguarda noi italiani) di tennis down-under, YCNBS torna col suo appuntamento settimanale dedicato al nostro sport, ma guardato da una prospettiva diversa. E decide di farlo affrontando un argomento importante: le molestie
You Cannot Be Serious – a cura di Paolo Porrati
Il mondo del tennis, non diversamente da quello che accade in altri sport e più in generale nel contesto storico occidentale, si sta confrontando sempre di più col tema della violenza di genere. Negli ultimi cinque anni sono infatti emersi diversi casi di molestie e abusi ai danni di tenniste professioniste, con denunce che coinvolgono allenatori, membri dello staff, conoscenti e tifosi. Alcune vicende hanno portato a condanne giudiziarie o provvedimenti disciplinari, altre si sono espresse tramite denunce pubbliche da parte delle atlete stesse. Vediamo i casi principali, divisi per tipologia, e come sono stati affrontati.
Abusi e Molestie da allenatori e staff tecnico
Giulia Pairone (Italia). Ex promessa del tennis italiano, nel 2019 denuncia il suo allenatore Ivano Rolando per abusi sessuali subìti da minorenne. I fatti contestati risalgono al 2011-2013, quando la ragazza era minorenne, e includono avances durante allenamenti e tornei. Nel 2024 il Tribunale di Ivrea ha condannato l’allenatore a quattro anni e sei mesi di reclusione per violenza sessuale e maltrattamenti. La ragazza definisce la sentenza come “una liberazione” e, nonostante le difficoltà, diventa un’attiva sostenitrice del “safe sport”.
Fiona Ferro (Francia). Nel 2022 la tennista (ex n.39 WTA) accusa pubblicamente l’ex coach Pierre Bouteyre di stupro e aggressioni sessuali avvenute tra il 2012 e il 2015, quando lei era sotto la sua tutela. Bouteyre è stato formalmente incriminato in Francia con l’accusa di violenza sessuale su minore da parte di persona con autorità. Il coach ammette di aver avuto una “relazione” con l’atleta ma nega la coercizione, definendola “una storia d’amore”, tesi respinta dalla Ferro che dichiara di non essere mai stata consenziente. La Federazione Tennis francese ha espresso sostegno pubblico e valutato iniziative legali a sostegno dell’atleta. Il caso è tuttora in attesa di processo, ma la denuncia di Ferro ha scosso il mondo del tennis e dato visibilità al problema degli allenatori-predatori. La ex n.1 Victoria Azarenka, membro del consiglio giocatrici WTA, ha elogiato il coraggio di Ferro e sottolineato che gli abusi su giovani tenniste ad opera di coach uomini accadono “ovunque nel circuito WTA”, invitando a rendere la tutela delle atlete una priorità assoluta.
Elena Rybakina (Kazakhstan) – Un caso diverso ha riguardato il coach croato Stefano Vukov e la campionessa di Wimbledon – e ora degli AO – Elena Rybakina. Nel 2023, sempre durante gli Australian Open, alcuni commentatori (come Pam Shriver e Laura Robson) criticano in diretta il comportamento aggressivo e denigratorio di Vukov a bordo campo, definendolo “molto negativo” e irrispettoso. Rybakina inizialmente difende pubblicamente il suo allenatore, sostenendo di non sentirsi vittima di abusi verbali. Tuttavia, nell’agosto 2024 la collaborazione termina improvvisamente e poco dopo la WTA conferma di aver sospeso Vukov per un anno per violazione del codice di condotta, secondo alcuni giornalisti imponendogli anche un corso di formazione rieducativo. La vicenda viene chiarita a inizio 2025 da un’inchiesta giornalistica che descrive una “relazione di dipendenza” in cui Vukov continua a perseguitare Rybakina con messaggi nonostante sia stato allontanato. Importante notare che la WTA è intervenuta d’ufficio: la sospensione è scattata malgrado Rybakina non avesse formalmente denunciato abusi, un fatto visto dagli osservatori come “un piccolo passo nella giusta direzione” in termini di tutela delle atlete. L’episodio Vukov–Rybakina ha acceso il dibattito sul trattamento duro o vessatorio da parte di alcuni coach e sulle misure disciplinari nei loro confronti.
Kylie McKenzie (Stati Uniti) – Negli USA ha fatto scalpore il caso di Kylie McKenzie, ex promessa juniores che nel 2022 fa causa alla federazione americana USTA accusandola di non averla protetta da un coach molestatore. McKenzie rivela che nel 2018, a diciannove anni, è stata sessualmente aggredita dal tecnico federale Aníbal Aranda presso un centro di allenamento USTA. Aranda – poi licenziato – avrebbe sfruttato il suo ruolo per avvicinare giovani atlete vulnerabili e commettere abusi. Nel maggio 2024 il tribunale della Florida riconosce una responsabilità della USTA per negligenza, condannandola a un risarcimento di nove milioni di dollari in favore della ragazza. Di questi, ben sei milioni sono danni punitivi, un segnale alla USTA e agli enti sportivi sull’importanza di adottare tutte le misure necessarie per proteggere gli atleti. La USTA annuncia appello, dichiarandosi “turbata” dal verdetto e sostenendo di aver allontanato il coach non appena venuta a conoscenza dei fatti. Contestualmente la federazione avvia una revisione delle proprie politiche di safeguarding con l’ausilio di esperti esterni. McKenzie, oggi venticinquenne, afferma di sentirsi finalmente “riconosciuta” dalla sentenza dopo anni difficili in cui l’ansia e il trauma l’avevano condizionata sia come persona che come giocatrice. Il suo caso mette in luce possibili falle nei sistemi di segnalazione e prevenzione degli abusi nelle accademie giovanili.
Peng Shuai (Cina). Il caso più clamoroso è quello della numero uno mondiale di doppio, che nel novembre 2021 lancia accuse pesantissime contro un potente politico cinese. In un lungo post pubblicato sul social Weibo, Peng rivela di aver avuto una relazione intermittente con un alto esponente del partito, e di essere stata costretta a rapporti sessuali durante quegli anni. “Non ho mai acconsentito. Ho pianto tutto il tempo”, scrive Peng descrivendo il primo abuso dopo un invito a giocare a tennis. Il post viene rimosso dalla censura dopo pochi minuti, e Peng sparisce dalla scena pubblica per settimane, destando preoccupazione mondiale sulla sua sorte. La vicenda scatena un’ondata di solidarietà e proteste da parte di atleti, governi e organizzazioni sportive. La WTA (Women’s Tennis Association) prende una posizione senza precedenti: a dicembre 2021 vengono sospesi tutti i tornei WTA in Cina (inclusi quelli in programma nel 2022) fino a quando viene fatta luce sul caso Peng Shuai. Il presidente WTA Steve Simon chiede alle autorità cinesi un’indagine trasparente sulle accuse e la possibilità di incontrare Peng per verificarne lo stato di salute. Questa linea dura – che comporta rinunciare a centinaia di milioni di dollari di introiti in uno dei maggiori mercati tennistici – viene accolta favorevolmente a livello globale. Nel frattempo, Peng Shuai riappare in pubblico sotto scorta governativa: durante le Olimpiadi Invernali di Pechino 2022 rilascia un’intervista in cui smentisce le sue stesse accuse, definendo il tutto un “malinteso”. Per circa sedici mesi la WTA mantiene il boicottaggio, ma nell’aprile 2023 decide di tornare a disputare tornei in Cina, ammettendo di non aver ottenuto la chiarezza sperata. La federazione precisa di aver ricevuto assicurazioni che Peng “vive al sicuro con la sua famiglia a Pechino”, pur senza poterla incontrare direttamente.
Molestie e Minacce da Parte di Tifosi
Emma Raducanu (Regno Unito). La giovane star britannica (campionessa US Open 2021) è stata vittima di stalking da parte di un tifoso ossessionato. Tra novembre e dicembre 2021, Amrit Magar (35 anni) si presenta più volte presso l’abitazione di Raducanu a Londra, lasciando regali indesiderati e biglietti d’amore (in un caso, addirittura decora un albero del giardino con luci natalizie). L’uomo arriva a rubare una scarpa del padre di lei, convinto fosse della tennista, come *“souvenir”. L’incubo si è concluso con l’arresto di Magar, incastrato dalle telecamere di sorveglianza domestica. Nel gennaio 2022 il tribunale di Bromley lo dichiara colpevole di stalking e a febbraio gli impone un ordine restrittivo di cinque anni, oltre a diciotto mesi di servizi sociali e l’obbligo di portare un braccialetto elettronico. Raducanu, all’epoca dei fatti diciannovenne, confessa di essersi sentita “costantemente osservata” e insicura perfino tra le mura di casa dopo queste intrusioni. Il caso ha evidenziato i rischi per gli atleti sotto i riflettori, inducendo la Lawn Tennis Association a rafforzare le misure di sicurezza attorno ai giocatori di vertice.
Va aggiunto che molte tenniste subiscono – del pari dei propri colleghi maschi – anche molestie online, come i messaggi minatori da scommettitori dopo le sconfitte. In un report stagionale WTA/ITF sull’abuso online pubblicato nel 2025 e basato su monitoraggi 2024), cinque giocatrici hanno ricevuto oltre il 26% dei messaggi abusivi tracciati. In risposta, sono nati programmi congiunti per filtrare e segnalare gli abusi sul web.
In conclusione, l’ultimo quinquennio ha visto uscire dall’ombra casi di molestie nel tennis femminile che hanno permesso alle giocatrici, alle organizzazioni professionali e al pubblico di venire a conoscenza del problema. E a tutti di iniziare ad attivarsi per risolverlo o quantomeno contenerlo. Grazie al coraggio di diverse tenniste nell’esporsi, sono stati puniti coach colpevoli e avviate riforme importanti. Tuttavia, permangono sfide aperte: garantire alle atlete un ambiente sicuro sin dalle fasce giovanili, formare adeguatamente allenatori e staff, predisporre meccanismi indipendenti di denuncia e sostegno alle vittime, senza rinunce ai principi anche di fronte a interessi economici.
“Singolare Femminile”, il mio secondo romanzo giallo dopo il successo de “Lo Sport del Diavolo” (del quale è il seguito) parte proprio da questo spunto, e racconta di come la sete di giustizia delle ragazze, se non soddisfatta, possa trasformarsi in qualcosa di molto pericoloso.
Nella speranza assoluta che rimanga solo una finzione letteraria.
You cannot be serious è la rubrica settimanale di TennisTalker Magazine dedicata a tutto ciò che nel tennis non rimbalza ma … fa rumore lo stesso! A cura di Paolo Porrati: accanito “quarta categoria”, è stato Giudice Arbitro per la FITP e ha partecipato da spettatore a tutti gli Slam, Finals, Davis e Olimpiadi. È autore del romanzo giallo “Lo sport del diavolo”, pubblicato da Laurana Editore e rivelazione sportiva dello scorso anno, e del suo seguito “Singolare femminile”, ambientati nel mondo del tennis.
