L’organizzazione sostituisce lo scatto corale delle otto Maestre con ritratti singoli per il torneo in programma dall’8 al 15 novembre, ma dalla stampa russa filtrano indiscrezioni sul rifiuto dell’ucraina di posare con Sabalenka e Andreeva
La vigilia del torneo delle Maestre si apre con un’assenza che fa rumore e innesca subito alle WTA Finals polemica e retroscena per la cancellazione della tradizionale foto di gruppo ufficiale. A Indian Wells, teatro della competizione in programma dall’8 al 15 novembre 2026, le 8 giocatrici qualificate non poseranno insieme accanto al trofeo, interrompendo una delle consuetudini storiche più attese della manifestazione di fine stagione. Al posto dell’immagine corale con tutte le protagoniste, l’organizzazione ha scelto di realizzare una serie di ritratti individuali.
La scelta della WTA e il lancio dei ritratti individuali
Per i vertici del circuito femminile non esiste alcun caso diplomatico. La spiegazione ufficiale fornita dalla WTA inquadra la novità come una precisa scelta stilistica e promozionale, programmando la pubblicazione dei contenuti per il 6 novembre 2026 sui canali digitali e social dell’associazione. Nel comunicato diffuso per annunciare il lancio non compare alcun accenno a frizioni interne o a controversie tra le partecipanti.
“Tornano i ritratti delle WTA Finals: una delle tradizioni più attese delle WTA Finals torna venerdì 6 novembre con la presentazione dei ritratti ufficiali delle giocatrici di quest’anno. Adottando un approccio fresco e incentrato sulla personalità, i ritratti del 2026 celebreranno l’individualità, lo stile personale e la storia unica di ciascuna qualificata, offrendo ai tifosi una nuova prospettiva sulle stelle del tennis femminile. La collezione completa dei ritratti sarà pubblicata venerdì sui canali digitali e social media della WTA”, ha fatto sapere l’ente che gestisce il circuito femminile.
L’indiscrezione dalla Russia e la posizione di Svitolina
Dietro la comunicazione istituzionale si muovono però ricostruzioni giornalistiche di segno opposto. A sollevare il caso è stata originariamente la testata russa Championat, secondo cui l’annullamento della foto collettiva sarebbe legato al rifiuto espresso dall’ucraina Elina Svitolina di comparire nello stesso scatto accanto alla russa Mirra Andreeva e alla bielorussa Aryna Sabalenka.
Una versione che resta priva di riscontri ufficiali. La WTA non ha confermato alcun legame tra la rinuncia alla posa di gruppo e la presunta presa di posizione della tennista ucraina, già vincitrice del torneo nel 2018, né risultano dichiarazioni dirette della stessa Svitolina che certifichino una sua richiesta o un rifiuto formale indirizzato agli organizzatori. La presunta indisponibilità a posare al fianco di atlete russe o bielorusse si inserirebbe però nella linea di condotta portata avanti da Svitolina e da altre colleghe ucraine a partire dal febbraio 2022, dopo l’invasione russa dell’Ucraina, caratterizzata dalla scelta sistematica di non stringere la mano alle avversarie di quei Paesi al termine degli incontri. Tra le riserve designate per il torneo californiano figura anche un’altra giocatrice ucraina, Marta Kostyuk.
Dal microfono aperto di Pegula agli incroci nel girone
La vicenda della fotografia mancata si inserisce in un clima di vigilia già reso complesso da altri dettagli emersi sui campi di allenamento. Tra questi c’è un episodio che ha coinvolto la statunitense Jessica Pegula, la cui conversazione privata incentrata proprio su Andreeva è stata accidentalmente captata da un microfono a bordo campo.
Se l’atmosfera fuori dal campo è tesa, il sorteggio della fase a gironi ha provveduto a trasferire ogni confronto direttamente sulla superficie di Indian Wells. L’urna ha infatti inserito nello stesso raggruppamento, il Gruppo 2 del Round Robin, proprio Svitolina, Andreeva, Sabalenka e la ceca Karolina Muchova. Con la formula del torneo che garantisce l’accesso alle semifinali alle prime 2 classificate di ciascun gruppo, le dirette interessate sono chiamate ad affrontarsi faccia a faccia in partite dove il verdetto del campo dovrà convivere con le inevitabili tensioni della vigilia.
