ATP Parigi, le due facce del tennis: Shelton festeggia la rimonta, Rinderknech a terra

Lo statunitense supera il francese, davanti al pubblico di casa, con un tie-break decisivo al cardiopalma e fissa il nuovo record personale di vittorie stagionali

Una di quelle partite che riconciliano con il brivido del tennis indoor, dove ogni quindici pesa come un macigno e la differenza tra la vittoria e la sconfitta si misura nell’arco di pochi centimetri. Sul prestigioso Court Central del Rollex Paris Masters, Ben Shelton e Arthur Rinderknech hanno dato vita a un ottavo di finale semplicemente stupendo.

Alla fine a spuntarla è stato il fenomeno statunitense con il punteggio di 3-6 6-4 7-6(5), al termine di una battaglia estenuante che ha unito lo spettacolo puro, i numeri da record e una sfortunata e beffarda coincidenza statistica per il tennista di casa. Ai quarti va quindi la testa di serie numero 3, una delle poche rimaste in gara, e affronterà il connazionale Tommy Paul (12). Fra i due tennisti a stelle e strisce quattro precedenti, tutti giocati sul veloce fra il 2023 e il 2024.

La cronaca del match: muscoli, battute e tensione alle stelle

Il copione del match si è delineato sin dal primo scambio: un vero e proprio scontro tra “bombardieri”. Con due tennisti dotati di un repertorio di servizio devastante, il match si è trasformato in un monologo nei turni di battuta, dove i break sono stati merce rarissima.

Spinto dal tifo incessante e caldissimo del pubblico di Parigi, Arthur Rinderknech è partito a razzo, sorprendendo Shelton nel primo parziale e chiudendolo sul 6-3 grazie a un’aggressività impressionante, a percentuali altissime con la prima palla (94% di punti vinti) e al break sul 3-2.

Nel secondo set, però, la reazione di Ben non si è fatta attendere. A suon di accelerazioni terrificanti a tutto braccio, e sfruttando la sua proverbiale carica agonistica, lo statunitense ha alzato i giri del motore, trovando il break sul 5-4 e pareggiando così i conti con un 6-4 che ha rimandato tutto al set decisivo. Percorso in media perfetta per Shelton al servizio nel parziale: 80% di prime in campo, 80% di punti vinti con la prima e 80% con la seconda.

Il terzo set è stato un capolavoro di nervi saldi, compresi i due momenti nel quarto e nel sesto gioco in cui il francese ha annullato palla break. Nessun cedimento al servizio, scambi di potenza inaudita e un epilogo inevitabile: il tie-break. Qui, l’esuberanza e la freddezza nei momenti cruciali hanno premiato Shelton, che ha ribaltato il 2-4 iniziale e chiuso i conti per 7-5, strappando il pass per i quarti di finale.

I numeri della sfida: record e maledizioni statistiche

La partita non rimarrà nella memoria collettiva solo per l’intensità e la spettacolarità degli scambi, ma anche per due grandi significati statistici emersi al fischio finale.

Il traguardo di Ben Shelton: 43 vittorie stagionali

Per lo statunitense la vittoria a Parigi vale molto più del pass per il turno successivo: con questo successo al cardiopalma, Shelton tocca per la prima volta quota 43 vittorie in stagione, suggellando un’annata giocata stabilmente e da protagonista assoluto nell’élite mondiale del tennis.

La “maledizione” dei tie-break per Rinderknech contro i Top 10

Dall’altra parte della rete, la sconfitta lascia un retrogusto di incredibile amarezza al francese. Il ko al tie-break del terzo set contro il numero 4 del mondo, allunga una serie nera e a dir poco beffarda: Rinderknech continua a sfiorare l’impresa della vita contro i giganti del circuito, per poi veder sfumare tutto nei tiri decisivi dei tie-break contro i membri della Top 10.

Ecco la sequenza impressionante dei tie-break decisivi persi dal francese contro i Top Player:

Una notte parigina che conferma la grandezza di un Ben Shelton sempre più maturo e capace di lottare, soffrire e vincere anche quando il match sembra sfuggirgli di mano. E chissà quanto crescerà ancora nel 2027, quando al fianco del padre Bryan siederà il coach Juan Carlos Ferrero.