Partita dalle qualificazioni, la tennista britannica piega in rimonta la diciottenne austriaca Lilli Tagger dopo oltre due ore di gioco e rientra in top 100
Il successo di Harriet Dart al WTA 250 di Guangzhou arriva a 30 anni e consegna alla tennista britannica il primo titolo in singolare nel circuito maggiore. La britannica ha superato in rimonta la diciottenne austriaca Lilli Tagger con il punteggio di 4-6, 6-3, 6-4 al termine di una partita durata 2 ore e 16 minuti. Con questa affermazione, Dart diventa la prima donna britannica a scrivere il proprio nome nell’albo d’oro della manifestazione.
La sfida generazionale con Tagger e la svolta nel terzo set
La finale ha messo di fronte due generazioni diverse e due giocatrici in momenti opposti del proprio percorso. Da una parte la gioventù di Tagger, già numero 53 della classifica mondiale e capace di conquistare il suo primo trofeo WTA a Praga nell’estate del 2026; dall’altra la tenacia e l’esperienza della britannica. L’unico precedente tra le due sorrideva all’austriaca, che a inizio stagione si era imposta per 6-4, 6-2 nell’atto conclusivo del torneo ITF W100 di Fujairah. Un copione che sembrava ripetersi anche a Guangzhou dopo il primo parziale, chiuso da Tagger sul 6-4.
Allenata dall’ex campionessa di Wimbledon Marion Bartoli, Dart non ha però perso campo né lucidità. Ha rimesso in equilibrio l’incontro aggiudicandosi la seconda frazione per 6-3 e ha trascinato la sfida al terzo set, dove si è giocato sui nervi. L’allungo decisivo è maturato sul 3-3: la britannica ha strappato il servizio all’avversaria sfruttando la terza palla break a disposizione, per poi consolidare il vantaggio e salire sul 5-3 dopo aver annullato due palle break sul proprio turno di battuta. Nel nono gioco Tagger ha provato a restare aggrappata alla partita, cancellando due match point consecutivi al servizio e accorciando sul 4-5. Chiamata a servire per il titolo nel game successivo, Dart non ha concesso repliche e ha chiuso i conti al terzo match point complessivo.
Il cammino dalle qualificazioni e i match point annullati
A dare ulteriore spessore alla settimana di Dart è il punto di partenza. Entrata in tabellone passando dalle qualificazioni, la trentenne ha dovuto vincere due incontri nel tabellone cadetto prima di infilare cinque successi nel tabellone principale. Nel suo cammino verso il trofeo ha eliminato Tatjana Prozorova, Janice Tjen, la testa di serie numero 5 Paula Badosa, la sedicenne cinese Xinran Sun e infine Tagger.
Più della brillantezza, a fare la differenza è stata la tenuta fisica e mentale sulla lunga distanza. Su sette incontri disputati nell’arco dell’intero evento, Dart ne ha vinti sei al terzo set, abituandosi a gestire i finali in volata. Il passaggio più delicato si è consumato nel penultimo atto contro la giovane Sun, quando la britannica è stata costretta a salvarsi annullando match point a favore dell’avversaria prima di ribaltare l’inerzia e prendersi l’accesso alla finale.
Il ritorno nella top 100 WTA e le parole a fine partita
I punti raccolti a Guangzhou cambiano sensibilmente anche la classifica della britannica. Presentatasi ai nastri di partenza da numero 115 del ranking mondiale, grazie a questo titolo Dart compie un balzo di 32 posizioni e si proietta al numero 83 del mondo, ritrovando così un posto all’interno della top 100 WTA.
Nell’intervista post-partita sul campo, la vincitrice ha voluto rivolgere un pensiero agli spettatori presenti sugli spalti: “È fantastico poter giocare davanti a un pubblico così numeroso, non capita sempre durante l’anno. Quindi vi ringraziamo davvero tanto. È stato davvero divertente qui a Guangzhou”. Durante la premiazione, la tennista britannica ha poi aggiunto: “È stato davvero divertente qui e lo apprezzo moltissimo, spero di tornare il prossimo anno”.
Al momento della consegna dei premi non è mancato l’omaggio sportivo di Tagger, che si è rivolta direttamente alla vincitrice riconoscendone i meriti: “Non è stato divertente essere dall’altra parte della rete oggi: hai disputato un anno fantastico”.
