Tornato a Basilea dopo 15 anni, Nole racconta il rapporto con il rivale di una vita: grande rispetto, ma nessuna vera amicizia lontano dal campo. Intanto, tra la corsa alle ATP Finals e la caccia al 103° titolo, il serbo ha ancora obiettivi importanti da inseguire
Nello sport ci sono rivalità agonistiche che, fuori dalla competizione, si trasformano in vere e profonde amicizie. Ma non sempre.
A chiarirlo è Novak Djokovic, che durante gli Swiss Indoors di Basilea ha parlato del suo rapporto con Roger Federer. Il serbo non giocava nel torneo svizzero dal 2011 e, nella città che ha visto il campione elvetico protagonista per tante stagioni, non ha cercato di girarci tanto attorno.
Nessuna polemica, ma una precisazione che aiuta a capire meglio il rapporto tra due dei più grandi protagonisti della storia del tennis.
Djokovic su Federer: “Siamo sempre stati rivali”
Il rapporto tra Federer, Djokovic e Rafael Nadal è stato spesso raccontato come quello di tre campioni – i Big Three – che, pur sfidandosi per i trofei più importanti, hanno contribuito insieme a un’epoca irripetibile del tennis. Tra Federer e Nadal, in particolare, si sono sempre notati gesti di affetto e vicinanza che sono continuati anche dopo il ritiro dal tennis professionistico, magari su un campo da golf invece che sulla terra rossa.
Con Djokovic, invece, le cose sono andate diversamente. Il serbo ha spiegato che tra lui e Federer non si è mai sviluppato un vero legame lontano dal campo: “Ad essere onesti, il nostro rapporto è sempre stato strettamente professionale. Fuori dal campo non abbiamo mai avuto una relazione”, ha raccontato Nole.
Djokovic ha comunque ribadito la propria ammirazione per Federer, sottolineando quanto abbia contribuito alla crescita del tennis e quanto abbia aperto la strada alle generazioni successive.
Nessuna amicizia da raccontare, dunque, ma rispetto per il campione che ha avuto di fronte per quasi vent’anni. I numeri raccontano la portata della rivalità: i due si sono affrontati 50 volte nel circuito, con Djokovic avanti 27-23 negli scontri diretti. Una sfida che ha attraversato finali Slam, partite indimenticabili e momenti decisivi nella storia del tennis.
Il ritorno a Basilea e il legame con la Svizzera
Il ritorno agli Swiss Indoors ha comunque un significato particolare per Djokovic. La Svizzera è un Paese a cui Djokovic è legato anche per ragioni familiari: a Ginevra vivono da molti anni alcuni suoi parenti, tra cui uno zio e alcune cugine. Un legame che lo ha portato più volte nella città svizzera, dove ha raccontato di sentirsi quasi a casa. A Ginevra inoltre, nel 2025, aveva conquistato il centesimo titolo ATP.
Parlando del pubblico svizzero, Nole ha riconosciuto il contributo dato da Federer, Stan Wawrinka e Martina Hingis alla popolarità del tennis nel Paese. Un omaggio a tre campioni che hanno lasciato un segno indelebile, anche se il rapporto con Federer è rimasto soprattutto legato alla dimensione agonistica.
Proprio a Basilea, Djokovic ha disputato due finali contro il rivale di casa. Nel 2009 era stato lui a imporsi con il punteggio di 6-4, 4-6, 6-2, mentre nel 2010 Federer si era preso la rivincita vincendo 6-4, 3-6, 6-1.
La corsa alle Finals e il traguardo dei 103 titoli
A Basilea, alla soglia dei 40 anni, Djokovic non è però tornato soltanto per parlare del passato. Il serbo è ancora a caccia di punti per la qualificazione alle Nitto ATP Finals di Torino e la possibilità di aggiungere un altro trofeo alla propria collezione.
All’esordio ha superato in rimonta il francese Ugo Humbert con il punteggio di 4-6, 6-3, 6-4, conquistando una vittoria preziosa per proseguire il cammino nel torneo.
Il traguardo più suggestivo resta quello del 103° titolo ATP. Djokovic è arrivato a Basilea con 102 trofei in carriera e un eventuale successo finale gli permetterebbe di raggiungere Roger Federer al secondo posto della classifica dei più titolati nell’era Open. Davanti ad entrambi c’è ancora Jimmy Connors, con 109 titoli.
Il percorso è ancora lungo, ma la posta in gioco rende la settimana svizzera particolarmente interessante.
E’ ufficiale: fuori dal campo non sono mai stati amici, dentro, hanno contribuito a scrivere alcune delle pagine più memorabili della storia del tennis.
