Novak Djokovic saluta l’ATP 500 di Basilea al secondo turno e incassa una sconfitta pesante anche in ottica ATP Finals. Il serbo, tornato a disputare il torneo svizzero a distanza di quindici anni dalla sua ultima apparizione, si arrende al tedesco Jan-Lennard Struff dopo una battaglia di due ore e 35 minuti, conclusa con il punteggio di 6-7(4), 7-5, 7-6(5)
Struff firma l’impresa dopo oltre due ore e mezza
A Basilea va in scena una sfida tra veterani: da una parte Djokovic, 39 anni e 24 titoli del Grande Slam, dall’altra Struff, 36 anni e numero 47 del ranking mondiale. Il tedesco arriva all’appuntamento forte della finale disputata a Bruxelles la domenica precedente e conferma di attraversare un buon momento di forma.
La partita si sviluppa sul filo dell’equilibrio. Nel primo set nessuno dei due concede il servizio e la decisione arriva al tie-break, dove Djokovic riesce a imporsi per 7-4. Il serbo sembra avere la situazione sotto controllo, ma nel secondo parziale non sfrutta le occasioni per prendere il largo.
Struff resiste alla pressione, resta agganciato al match e colpisce nel momento decisivo: sul 6-5 trova il break che gli permette di vincere il set per 7-5 e riportare la sfida in parità. Djokovic non riesce a concretizzare le opportunità avute in risposta e il confronto si trascina così al terzo set.
Anche la frazione decisiva si risolve al tie-break. Il tedesco gestisce meglio i punti più delicati e trova il guizzo decisivo per chiudere sul 7-5. Djokovic riesce ad annullare due match point grazie a due servizi incisivi, ma Struff non si lascia sfuggire l’occasione e sigilla la vittoria con un ace.
Per il tedesco è un successo storico: dopo otto sconfitte nei precedenti confronti, riesce finalmente a battere il serbo. La sua prestazione è sostenuta da numeri importanti, con 27 ace e 66 vincenti, che testimoniano l’efficacia del suo tennis aggressivo.
Djokovic spreca le occasioni e manca punti preziosi
Per Djokovic la delusione è doppia. Dopo aver superato con qualche difficoltà Ugo Humbert al debutto, il serbo non riesce a raggiungere i quarti di finale e perde la possibilità di guadagnare punti importanti nella corsa alle ATP Finals, in programma a Torino dal 15 al 22 novembre.
Il campione serbo occupa attualmente l’undicesima posizione nella Race, la classifica che considera i risultati ottenuti nel corso della stagione e che determina gli otto qualificati al torneo di fine anno. La sconfitta arriva inoltre in una giornata nella quale anche lo spagnolo Rafael Jodar, altro giocatore coinvolto nella lotta per un posto a Torino, è stato eliminato a Basilea.
Djokovic non riesce quindi ad approfittare del passo falso di un concorrente e resta chiamato a recuperare terreno nell’ultimo appuntamento utile della stagione. Il prossimo obiettivo sarà il Masters 1000 di Parigi, dove avrà un’altra opportunità per avvicinarsi alla qualificazione.
Parigi diventa decisiva per la corsa a Torino
Il margine per rimediare c’è ancora, ma il torneo francese assume un peso fondamentale. Djokovic conosce bene le ATP Finals, competizione che ha conquistato sette volte nel corso della carriera, e punta a garantirsi un’altra partecipazione all’evento che riunisce i migliori giocatori dell’anno.
A Basilea, però, il serbo ha lasciato per strada un’occasione importante. La sconfitta contro Struff, arrivata al termine di una partita combattuta fino all’ultimo punto, complica il suo percorso verso Torino e lo costringe a concentrare tutte le energie sul prossimo appuntamento.
Per il tedesco, invece, il successo vale l’accesso ai quarti di finale, dove affronterà il portoghese Nuno Borges. Dopo la finale raggiunta a Bruxelles, Struff conferma il proprio momento positivo e si regala un’altra opportunità per proseguire il cammino nel torneo svizzero.
