MGM Slam 2027, Rafa Nadal in campo a Las Vegas

Lo spagnolo, 22 volte campione Slam, sarà fra i protagonisti al “The MGM Slam” alla T-Mobile Arena di Las Vegas il 28 febbraio 2027

Rafael Nadal tornerà a giocare davanti al caldo pubblico degli Stati Uniti. Il fuoriclasse di Manacor sarà il protagonista del “The MGM Slam Presented by Capital One”, in programma domenica 28 febbraio 2027 alla T-Mobile Arena di Las Vegas. Sarà la sua prima apparizione negli Stati Uniti da quando ha lasciato il tennis professionistico, due anni fa.

I precedenti con l’evento

Lo spagnolo, che oggi ha 40 anni, ritrova una città che conosce poco ma che l’ha accolto bene. Il suo debutto a Las Vegas risale al 3 marzo 2024, quando affrontò il connazionale Carlos Alcaraz nel “Netflix Slam”, un’esibizione trasmessa in diretta in streaming dalla piattaforma e ospitata da MGM Resorts. Nadal era alla sua prima volta in assoluto nella capitale del gioco, e non solo per giocare a tennis. Tornava in campo dopo lo stop seguito al problema muscolare accusato a Brisbane a inizio anno, e l’incontro fu un test di condizione in vista di Indian Wells.

Il match andò oltre le attese. Nadal vinse il primo set 6-3, Alcaraz pareggiò 6-4 e il verdetto arrivò al super tie-break, deciso 14-12 per il murciano, che annullò cinque match point. Il trofeo fu consegnato da Andre Agassi. Nadal, a fine partita, scherzò sul fatto che da giocatore non avrebbe dovuto affrontare Alcaraz ancora molte volte, aggiungendo che da tifoso si sarebbe goduto a lungo il suo talento.

Otto mesi dopo arrivò l’addio vero. Il 19 novembre 2024, al Palacio de Deportes Martín Carpena di Malaga, Nadal giocò l’ultima partita ufficiale della carriera, il primo singolare dei quarti di finale di Coppa Davis tra Spagna e Olanda. Perse 6-4 6-4 contro Botic van de Zandschulp, in una serata carica di emozione. La Spagna fu poi eliminata dopo il doppio decisivo e Nadal chiuse così una carriera da 22 Slam e cinque Coppe Davis (2004, 2008, 2009, 2011 e 2019), ritirandosi a 38 anni.

Il rientro in campo

Il ritorno di febbraio avviene quindi in un clima diverso. “Senza la pressione del circuito”, come ha spiegato lui stesso, ma con la voglia di regalare una bellissima serata ai tifosi. Nadal ha ringraziato MGM Resorts e Capital One per l’invito e ha detto che giocherà contro uno dei migliori tennisti di oggi. Il nome dell’avversario, il format e il partner televisivo saranno annunciati nelle prossime settimane. L’evento è in calendario poco prima del Masters 1000 di Indian Wells.

Per l’MGM Slam è la quarta edizione consecutiva. Nel 2026 otto professionisti dell’ATP, tra cui lo statunitense Taylor Fritz, si erano sfidati in un torneo con tie-break a 10 punti. A trionfare fu il brasiliano Joao Fonseca, al momento fermo per infortunio fino al termine della stagione.