Il ventenne spagnolo ha conquistato la finale dopo aver battuto Daniil Medvedev e ora sfiderà Alejandro Davidovich Fokina in un derby inedito. In palio c’è il primo titolo Masters 1000 per entrambi
Rafael Jodar è a un passo da un traguardo che fino a un anno fa sembrava impossibile. A vent’anni, lo spagnolo si è guadagnato la finale del Masters 1000 di Shanghai, superando Daniil Medvedev in semifinale e confermando di poter competere anche contro avversari di grande esperienza. Eppure, nonostante la possibilità di conquistare il primo titolo di questo livello in carriera, il giovane madrileno non sembra intenzionato a lasciarsi trascinare dall’entusiasmo.
Più che concentrarsi sulla portata del risultato, Jodar preferisce guardare al lavoro svolto durante il torneo e alla crescita mostrata partita dopo partita. “Sono contento di come sta andando la stagione e di come sta andando questo torneo, tutto qui. Credo di avere la mentalità giusta e di giocare bene qui a Shanghai. Penso che tutte le partite disputate nei turni precedenti mi abbiano aiutato a raggiungere la condizione in cui mi trovo adesso, ed è molto importante”, ha spiegato lo spagnolo.
Il suo cammino racconta di un giocatore capace di trovare risorse anche nelle situazioni più complicate. Prima di battere Medvedev in due set, Jodar aveva infatti vinto quattro incontri consecutivi in rimonta, dimostrando di saper reagire nei momenti difficili e di mantenere la lucidità anche quando le partite sembravano prendere una direzione sfavorevole. Un percorso che gli ha permesso di acquisire fiducia e arrivare all’appuntamento più importante della settimana nelle migliori condizioni possibili.
Adesso, però, c’è ancora un ostacolo da superare. “C’è ancora una partita da giocare e cercherò di affrontarla con la stessa mentalità che ho avuto negli incontri precedenti”, ha dichiarato Jodar, senza concedere troppo spazio ai pensieri legati a quello che potrebbe essere il momento più importante della sua giovane carriera.
Sarà derby spagnolo con Davidovich Fokina
Dall’altra parte della rete ci sarà Alejandro Davidovich Fokina, protagonista della semifinale vinta contro un Alexander Zverev apparso stanco e molto dolorante alla caviglia. Sarà un confronto tutto spagnolo e, soprattutto, una sfida che assegnerà a uno dei due il primo Masters 1000 della carriera.
Jodar e Davidovich Fokina non si sono mai affrontati in un match ufficiale, anche se hanno già condiviso il campo in alcune sessioni di allenamento. Un precedente utile per conoscersi, ma che difficilmente potrà offrire indicazioni decisive in vista della finale.
“Ci siamo allenati insieme un paio di volte. Credo però che allenarsi e disputare una partita siano due cose diverse. Sarà un altro incontro difficile. Alejandro sta giocando un ottimo tennis, quindi dovrò dare il massimo se voglio avere delle possibilità”, ha spiegato il ventenne.
Nessuna previsione, dunque, e nemmeno la tentazione di considerare già raggiunto il traguardo. Jodar sa di avere davanti un’occasione enorme, ma anche di dover affrontare un avversario in grande forma. La sua ricetta resta quella che lo ha accompagnato fino alla finale: pensare a una partita alla volta, senza farsi condizionare dalla posta in palio. A Shanghai, per completare una settimana già straordinaria, manca soltanto l’ultimo passo.
