Il tedesco torna ai quarti del Masters 1000 cinese per la prima volta dal 2019 e vuole chiudere la stagione da protagonista. L’australiano, invece, si gioca una fetta importante della corsa alle ATP Finals: una sconfitta potrebbe costargli momentaneamente il posto tra gli otto qualificati
Alexander Zverev e Alex De Minaur si ritrovano uno di fronte all’altro nei quarti di finale del Masters 1000 di Shanghai, con obiettivi diversi, ma con la stessa voglia di proseguire il cammino nel torneo. Il tedesco punta a ritrovare un risultato che gli manca da tempo in Cina, mentre l’australiano affronta una sfida delicata anche in chiave ATP Finals, con la qualificazione ancora tutta da conquistare.
Per Zverev si tratta di un ritorno importante. Il tedesco aveva raggiunto la finale a Shanghai nel 2019, quando si arrese a Daniil Medvedev, ma da allora non era più riuscito a spingersi nemmeno fino ai quarti di finale. Questa settimana ha l’occasione di interrompere quella striscia e aggiungere un altro risultato significativo a una stagione già ricca di soddisfazioni.
Il suo 2026 è stato finora straordinario: Zverev ha conquistato i primi due titoli Slam della carriera, imponendosi al Roland Garros contro Flavio Cobolli e poi agli US Open contro Ben Shelton. Con la certezza di chiudere l’anno al numero uno del mondo, il tedesco può affrontare il finale di stagione con l’obiettivo di consolidare quanto costruito e arrivare nelle migliori condizioni agli ultimi appuntamenti del calendario.
De Minaur, Shanghai e la corsa alle ATP Finals
Dall’altra parte della rete, De Minaur cerca invece un risultato che potrebbe rivelarsi decisivo per la sua stagione. L’australiano ha raggiunto i quarti di finale a Shanghai per la seconda volta consecutiva: anche nel 2025 era arrivato a questo punto del torneo, prima di essere eliminato da Medvedev.
Questa volta, però, la posta in palio va oltre la possibilità di conquistare un posto in semifinale. De Minaur è in piena corsa per le ATP Finals e deve difendere la posizione che al momento gli garantisce l’ultimo pass disponibile per il torneo di fine stagione. Una vittoria gli permetterebbe di consolidare la propria candidatura, mentre una sconfitta, accompagnata da un successo di Jodar contro Ruud nell’altro quarto di finale, lo farebbe scivolare momentaneamente fuori dagli otto qualificati.
I precedenti sorridono a Zverev
La storia dei confronti diretti vede Zverev avanti 8-4 nei dodici precedenti disputati. Un dato che favorisce il tedesco, anche se le quattro vittorie di De Minaur sono arrivate tutte in competizioni a squadre, tra United Cup e Laver Cup.
L’ultimo incrocio risale proprio alla più recente edizione della Laver Cup, dove l’australiano è riuscito a imporsi al match tie-break del terzo set. Un successo che gli dà un motivo in più per credere nelle proprie possibilità, nonostante il bilancio complessivo sia dalla parte del rivale.
A Shanghai, dunque, si intrecciano due storie diverse: Zverev vuole tornare a giocarsi il titolo in un torneo che non lo vede protagonista nelle fasi finali da sette anni e che gli manca in bacheca, mentre De Minaur cerca punti fondamentali per non compromettere la qualificazione alle ATP Finals. Il risultato potrebbe pesare tanto sul percorso nel torneo quanto sulle ultime settimane della stagione.
