Il mancino di Busto Arsizio, reduce dalla maratona contro Harris, supera il primo ostacolo in Cina dopo un match di pura sofferenza
Ci sono sconfitte che pesano sulle gambe più dei chilometri percorsi in campo. Meno di ventiquattr’ore dopo l’amaro epilogo nel Challenger 100 di Jingshan – con quei due match point scivolati via contro Lloyd Harris e una spettacolare volée in tuffo che non è bastata a salvargli il tie-break decisivo – Mattia Bellucci è subito tornato in trincea. Il passaggio dal circuito Challenger a quello maggiore non concede sconti, e le qualificazioni del Masters 1000 di Shanghai lo hanno messo immediatamente di fronte allo svedese Ymer. Un match che, come da copione per il 25enne lombardo, si è trasformato nell’ennesima montagna russa emotiva terminata 4-6, 7-5, 7-6.
Le scorie di Jingshan e un avvio in salita
Che il serbatoio delle energie psico-fisiche di Bellucci fosse in riserva era prevedibile. Il fuso orario, il cambio di campi ma soprattutto il contraccolpo psicologico della finale persa domenica, si sono fatti sentire pesantemente nelle fasi iniziali. Il primo set ha visto un Bellucci meno esplosivo del solito, incapace di far male con le sue proverbiali trame mancine. Ymer, dal canto suo, ha fatto la partita ordinata che doveva fare: ha approfittato delle percentuali non eccelse dell’azzurro per piazzare il break decisivo, chiudendo la prima frazione sul 6-4.
Sembrava l’inizio di una resa inevitabile, il classico scotto che si paga quando il “pendolo” tra i Challenger e il circuito maggiore richiede un pedaggio troppo alto.
La reazione d’orgoglio e il set decisivo
È proprio nel momento di massima difficoltà, però, che Bellucci ha tirato fuori il talento. Rifiutando di alzare bandiera bianca, l’allievo di Fabio Chiappini ha ricominciato a variare il gioco, ritrovando incisività col servizio e intessendo quelle geometrie che sanno far ammattire gli avversari. Il secondo set si è trasformato in una battaglia di nervi, risolta dall’azzurro sul filo di lana: un 7-5 strappato con i denti che ha rimesso tutto in discussione.
Nel tie-break del terzo set, Bellucci ha raschiato il fondo del barile delle energie, imponendosi per 7-3 e regalandosi il turno decisivo delle qualificazioni.
