In conferenza stampa, Bryan Shelton si commuove ricordando la madre scomparsa quest’anno, la stessa a cui Ben aveva dedicato pochi minuti prima la storica qualificazione in finale allo US Open
A volte le emozioni più forti di una serata di sport non arrivano dal campo, ma dalla sala conferenze subito dopo. È successo così anche dopo la semifinale vinta da Ben Shelton contro Frances Tiafoe, quando il neo-finalista dello US Open 2026 ha dedicato la vittoria alla nonna paterna, scomparsa a inizio anno. Poche ore dopo, davanti ai giornalisti, è stato papà Bryan — ex tennista professionista ed ex coach del figlio — a raccogliere il testimone di quell’emozione, raccontando con la voce rotta chi fosse davvero sua madre.
La dedica di Ben, poco prima
Tutto era partito pochi minuti prima, nell’intervista in campo subito dopo il match. Con la voce carica di emozione, Ben Shelton aveva raccontato: “C’è tanta emozione. Mia madre e mio padre hanno sacrificato tanto per portarmi in questa posizione oggi. Mio padre ha perso sua madre all’inizio di quest’anno. È grazie a lei se lui ha potuto giocare a tennis. Senza di lei, oggi non ci sarebbe nessun Ben Shelton qui in campo. Questa vittoria è per lei.” Parole che avevano già commosso il pubblico dell’Arthur Ashe, e che di lì a poco avrebbero trovato un’eco ancora più profonda nelle parole del padre.
“Una donna speciale”
“Le mamme sono speciali, e la mia lo era davvero”, ha esordito Bryan Shelton, visibilmente commosso. “Sono cresciuto in Alabama, non voglio dilungarmi troppo su questo, ma era una donna speciale che ha dato ai suoi figli la possibilità di fare le cose per cui erano appassionati.” Ed è proprio da lì che parte tutto: la passione di un giovane Bryan per il tennis, sostenuta dalla madre nonostante le difficoltà economiche di una famiglia della classe medio-bassa. “Mio padre era un po’ più titubante, forse, perché non c’erano tanti soldi per permettersi un livello alto in questo sport, che è molto costoso. Ma mia madre ha fatto i sacrifici necessari perché accadesse. Non entro nei dettagli, ma non è stato facile.”
Un’eredità che arriva fino ai nipoti
Bryan Shelton ha poi voluto sottolineare come i valori trasmessi da sua madre non si siano fermati a lui, ma siano arrivati intatti fino alla generazione successiva: “È stata capace di trasmettere alcuni dei principi e dei valori che aveva dato a me anche a Ben e a mia figlia Emma. Per questo è stato bello vedere Ben riconoscerlo stasera” — un chiaro riferimento alle parole del figlio a bordo campo, che aveva definito la nonna come la vera ragione per cui “oggi c’è un Ben Shelton in campo”.
Un anno di lutti per la famiglia
Il racconto di Bryan Shelton si è chiuso su una nota ancora più amara, che restituisce il peso reale di un 2026 complicato per la famiglia: “Abbiamo perso sia lei che il mio coach e mentore, Bill Tym, nello stesso anno. Due persone che, insieme a mio padre, sono state fondamentali nella mia vita e in quella dei miei figli.” Parole che aiutano a comprendere fino in fondo il significato di quella dedica pronunciata da Ben davanti al pubblico dell’Arthur Ashe: non solo la celebrazione di un traguardo sportivo storico, ma il tributo di un’intera famiglia a chi, in silenzio, ha reso tutto possibile.
