Carlos Alcaraz continua la sua corsa nella difesa del titolo allo US Open. Il numero 3 del mondo supera anche l’ostacolo rappresentato da Wu Yibing, imponendosi per 6-3, 6-4, 6-1 e conquistando così il quarto turno a New York
“Penso che oggi ci sia stato un ritmo molto alto”, ha spiegato Alcaraz dopo la partita. “Il modo in cui gioca è incredibile, il ritmo che ha su ogni colpo, dritto e rovescio. Le sue palle scivolano molto sul campo e per me a volte è davvero difficile controllarle. Ma penso di essere rimasto lì. Ho giocato aggressivo, ho giocato in maniera intelligente nei momenti più difficili”.
Il confronto con Wu, numero 113 ATP, non è stato quindi una semplice passeggiata. Il cinese ha cercato di sfruttare la propria potenza, soprattutto con il dritto, riuscendo in più occasioni a mettere Alcaraz sotto pressione. Lo spagnolo ha però dimostrato ancora una volta di saper alzare il proprio livello nei momenti decisivi, evitando che le difficoltà iniziali potessero trasformarsi in una vera minaccia.
Il passaggio più significativo è arrivato all’inizio del terzo set. Wu ha avuto due consecutive opportunità di break, ma Alcaraz ha resistito e ha impedito all’avversario di riaprire definitivamente la partita. Da quel momento il campione in carica ha cambiato marcia, prendendo il controllo del set e chiudendo rapidamente la contesa.
Il dato più importante, tuttavia, riguarda la striscia vincente nei tornei del Grande Slam. Alcaraz ha raggiunto 17 vittorie consecutive a livello Slam, una serie iniziata nel percorso che lo ha portato al titolo degli Australian Open e proseguita con la difesa del titolo a New York. Quest’anno lo spagnolo non ha potuto disputare né Roland Garros né Wimbledon proprio a causa dell’infortunio al polso.
E proprio le condizioni fisiche rappresentano uno degli aspetti più interessanti del suo torneo. Dopo la vittoria contro Wu, Alcaraz ha mostrato ottimismo rispetto alla risposta del proprio corpo: “Sto meglio di quanto pensassi. Pensavo che dopo la prima partita sarei stato morto fisicamente, ma sto recuperando molto bene”.
Il ritorno alla competizione, dunque, sembra procedere nel migliore dei modi. Alcaraz ha ammesso che sta facendo molto lavoro anche lontano dal campo per mantenersi in condizione e, dopo i primi due turni, sente di essere ormai entrato nel ritmo del torneo.
“Penso che il mio livello sia davvero buono. Ogni volta che scendo in campo do tutto quello che ho”, ha aggiunto lo spagnolo.
Ora arriva però un test di livello superiore. Al quarto turno Alcaraz affronterà Tommy Paul, che ha superato Alexander Bublik in cinque set con il punteggio di 6-4, 3-6, 6-7(4), 6-1, 6-3. Sarà una sfida particolarmente interessante anche per il pubblico americano, visto che Paul è uno dei giocatori di casa più attesi nella parte alta del tabellone.
Il bilancio degli scontri diretti sorride nettamente ad Alcaraz, avanti 6-2 nei precedenti. Per Paul, però, questa rappresenta un’occasione importante: l’americano punta infatti a raggiungere per la prima volta i quarti di finale dello US Open e a completare il percorso verso i quarti in tutti e quattro gli Slam.
