Non è stata soltanto la rimonta di Yulia Putintseva a prendersi la scena nel match contro Belinda Bencic. La sfida di primo turno dello US Open ha lasciato in eredità anche un episodio destinato a far discutere: la svizzera, dopo aver perso il servizio nel secondo set, ha scagliato una pallina verso gli spalti colpendo uno spettatore
Un gesto arrivato in un momento di evidente frustrazione e che avrebbe potuto avere conseguenze molto più pesanti. Bencic, infatti, non è stata squalificata, ma ha ricevuto una violazione del codice. Una decisione che ha immediatamente provocato la reazione di Putintseva e, soprattutto, ha riacceso il confronto con quanto accaduto a Novak Djokovic allo US Open del 2020.
La protesta di Putintseva
L’episodio si è verificato all’inizio del secondo set. Bencic aveva appena perso il servizio dopo essere stata avanti 2-0 e, stizzita, ha colpito una pallina alle sue spalle senza guardare, spedendola verso le tribune. Il pallone ha raggiunto uno spettatore.
La svizzera si è subito girata per verificare le condizioni della persona colpita. Lo spettatore, secondo quanto riportato dalle fonti, non ha riportato conseguenze.
Putintseva, però, ha immediatamente richiamato l’attenzione del giudice di sedia, chiedendo perché Bencic non fosse stata estromessa dal match. Il giudice ha spiegato che la giocatrice non aveva colpito intenzionalmente qualcuno: “Ha colpito la palla fuori. Ha colpito qualcuno. È stato intenzionale? No”.
La kazaka non ha accettato completamente la spiegazione: “Ma ha colpito qualcuno”, ha insistito. La risposta dell’ufficiale di gara è stata che Bencic aveva comunque ricevuto una code violation e che, dato che lo spettatore stava bene, non c’erano gli estremi per arrivare alla squalifica.
Il precedente Djokovic torna a galla
Il paragone con Novak Djokovic è stato inevitabile. E proprio Putintseva lo ha richiamato durante il confronto con il giudice di sedia: “Ma anche la persona colpita da Djokovic stava bene”.
Il riferimento è alla clamorosa squalifica del serbo agli US Open 2020. Durante il match contro Pablo Carreño Busta, Djokovic colpì accidentalmente una giudice di linea con una pallina scagliata verso il fondo del campo dopo un punto perso. La giudice venne colpita alla gola e, dopo aver valutato l’episodio, gli ufficiali decisero per il default del numero uno del mondo.
Il caso Bencic, però, presenta una differenza importante secondo l’interpretazione data dal giudice: l’assenza di intenzionalità e il fatto che lo spettatore non abbia riportato un infortunio hanno portato a una sanzione meno severa.
Ed è proprio qui che nasce la polemica. Il regolamento non prevede infatti una squalifica automatica ogni volta che una pallina raggiunge il pubblico. La valutazione tiene conto delle circostanze dell’episodio e delle sue conseguenze. La decisione presa ad Arthur Ashe Stadium ha quindi evitato a Bencic una punizione estrema, ma ha lasciato aperta una questione sulla coerenza nell’applicazione delle regole.
