Dal 2008, quando Roger Federer ha conquistato il suo quinto US Open consecutivo, nessun campione è più riuscito a difendere il titolo nell’edizione successiva
Tra i quattro tornei del Grande Slam, gli US Open hanno una caratteristica particolare: negli ultimi anni, a New York è stato più difficile confermarsi al vertice. Se a Parigi e Londra alcuni campioni hanno costruito vere e proprie dinastie, Flushing Meadows è spesso stato il torneo delle sorprese, delle prime vittorie importanti e delle rivelazioni.
Negli ultimi due decenni, campioni come Juan Martín del Potro, Dominic Thiem e Daniil Medvedev hanno trovato a New York il palcoscenico per conquistare il loro primo e unico Slam in carriera. Ma la vera anomalia del torneo americano risiede in una legge non scritta che resiste ormai da quasi due decenni: nelle ultime 17 edizioni, nessun tennista è riuscito a difendere il titolo conquistato l’anno precedente.
La fine del dominio di Federer e l’inizio dell’era imprevedibile
Per rintracciare l’ultimo giocatore in grado di sollevare il trofeo per due anni di fila bisogna riavvolgere il nastro fino al 2008, quando Roger Federer concluse una leggendaria striscia di cinque successi consecutivi (dal 2004 al 2008).
Da allora, il titolo è passato di mano in mano. Lo stesso Federer sfiorò il sesto trionfo consecutivo nel 2009, portandosi a soli due set dalla vittoria prima di subire la rimonta di Juan Martin del Potro, in quella che lo svizzero avrebbe poi definito una delle sconfitte più amare della sua carriera. Da quella partita è iniziata una serie che dura ancora oggi.
I tentativi infranti: da Nadal a Djokovic
Nel corso degli anni, anche i più grandi dominatori del tennis moderno si sono scontrati contro questa barriera invisibile. Rafael Nadal, campione nel 2010, vide sfumare il bis l’anno successivo, sconfitto in finale da Novak Djokovic. Nel 2020, dopo il trionfo del 2019, rinunciò invece a difendere il titolo a causa della pandemia.
Novak Djokovic ha sfiorato l’impresa in due occasioni, perdendo entrambe le volte da campione in carica: nel 2012 contro Andy Murray, che proprio a New York conquistò il suo primo Slam, e nel 2016 contro Stan Wawrinka, dopo essere partito avanti nel match. In tempi più recenti, anche Jannik Sinner ha provato a interrompere la serie nel 2025, ma ha perso la finale contro Carlos Alcaraz.
Carlos Alcaraz alla prova: riuscirà a spezzare il tabù di New York?
Tutti gli sguardi della vigilia sono ora puntati sul fenomeno di Murcia, chiamato a tentare quella che, da diciassette edizioni, è diventata una vera e propria mission impossible. Lo spagnolo si presenta a Flushing Meadows con l’ambizione di difendere il titolo e interrompere la serie, pur sapendo che la strada non sarà semplice. Il problema al polso lo ha tenuto lontano dai campi per diversi mesi e tornare direttamente in uno Slam non è certo l’ideale, ma Alcaraz ci ha già abituati ad imprese tutt’altro che semplici.
