A Cincinnati non c’è soltanto una finale da conquistare. Per Flavio Cobolli e Arthur Fils la semifinale del Masters 1000 può diventare un punto di passaggio importante per la parte finale della stagione e in particolare per la Race verso le ATP Finals di Torino
Per entrambi, infatti, sarebbe la prima finale in un 1000. E con lo US Open alle porte, ogni partita comincia ad avere un peso diverso. Cobolli ci arriva dopo una settimana che racconta meglio di qualsiasi classifica il suo momento. Quattro vittorie consecutive in tre set, quattro rimonte, compresa l’ultima contro Tommy Paul. Dopo aver perso 6-2 il primo set, l’azzurro ha cambiato ritmo, ha pareggiato i conti e nel terzo ha aspettato il momento giusto per colpire: sul 4-4 è arrivato il break che gli ha consegnato la partita.
Era già successo contro Jódar, agli ottavi. E prima ancora contro Alexander Blockx – per dovere di cronaca, è giusto dire che il belga ci ha messo anche un po’ del suo per perdere l’incontro. Comunque il filo conduttore è sempre lo stesso: Cobolli ha fatto delle vittorie nelle partite difficili il suo marchio di fabbrica. Le attraversa, le aspetta e spesso riesce a farle girare dalla propria parte.
Dall’altra parte ci sarà però un avversario che il nuovo numero 7 del ranking (da lunedì prossimo) non ha mai battuto. Fils conduce 2-0 nei precedenti, con il primo confronto alle Next Gen ATP Finals del 2023 e l’ultimo a Monte-Carlo nel 2025, vinto dal francese 6-2, 6-4. Un dato ancora più particolare se si considera che l’azzurro non è mai riuscito nemmeno a conquistare un set contro di lui.
Ma quei precedenti appartengono a un altro momento delle rispettive carriere. Oggi Fils è uno dei giocatori più in forma del circuito. Nel 2026 ha costruito un record di 18-5 nei ‘1000’ (dietro a Sinner con 29-0 e Zverev con 20-7), tra i migliori della stagione, e dopo un periodo complicato legato ai problemi alla schiena ha ritrovato continuità proprio durante lo swing americano. Washington, Montreal e ora Cincinnati gli hanno restituito ritmo e fiducia.
Contro Tirante ha dato un’altra dimostrazione di solidità: 6-3, 6-2, nessuna palla break concessa e un tennis aggressivo in cui è riuscito a concretizzare l’83% dei punti giocati sulla diagonale di diritto. E se guardiamo la classifica, la partita diventa ancora più interessante. Fils, pur avendo saltato Australian Open e Roland Garros, è settimo nella Race con 2540 punti, a ridosso di Medvedev e sempre più dentro la corsa per un posto tra gli otto migliori. Cobolli è quarto a 3430 e ha un vantaggio importante, ma a questo punto della stagione ogni risultato può spostare gli equilibri.
La posta in palio, quindi, non è soltanto una finale. È un’altra occasione per capire quanto lontano possano arrivare due giocatori della Gen Z che stanno costruendo il proprio posto tra i protagonisti del circuito. Fils lo sa e sembra avere voglia di godersela: “Lui verrà addosso a me e io cercherò di fare lo stesso. Ci divertiremo“.
Una promessa di tennis offensivo. E, soprattutto, una semifinale che arriva nel momento giusto per entrambi.
