La USTA ha assegnato le prime due wild card attraverso la Wild Card Challenge, la speciale corsa che premia i migliori americani nelle settimane che precedono lo Slam
Una wild card per lo US Open conquistata sul campo, ancora prima di mettere piede a New York. È questo il principio alla base della US Open Wild Card Challenge, la particolare competizione introdotta dalla USTA per assegnare una delle wild card del tabellone principale maschile e una di quello femminile.
E le prime due sono ormai ufficialmente assegnate: J.J. Wolf ha vinto la Challenge maschile, mentre Carol Young Suh Lee si è imposta in quella femminile. Entrambi saranno quindi direttamente nel main draw dello US Open 2026.
Il sistema fa parte della nuova filosofia adottata dalla federazione statunitense, che punta a dare sempre più spazio al merito sportivo nell’assegnazione degli inviti. Su come sia cambiato il meccanismo delle wild card americane avevamo già raccontato tutto nel nostro approfondimento di giugno: “Rivoluzione per l’assegnazione delle USTA Wild Cards: il merito al centro dello US Open 2026“.
In sostanza, è una corsa a punti riservata ai giocatori statunitensi. Non conta il nome, non conta la storia del giocatore e non è necessario ricevere una scelta discrezionale dalla USTA: a parlare sono i risultati ottenuti nelle settimane che precedono lo US Open.
La Challenge maschile si basa sui migliori quattro risultati ottenuti in cinque settimane, mentre quella femminile considera i migliori tre risultati in quattro settimane. Vengono presi in considerazione i tornei sul cemento, indoor e outdoor, e nel conteggio entrano anche i punti conquistati nelle qualificazioni.
C’è però una regola importante: la wild card è destinata a un giocatore che non abbia già il ranking necessario per entrare direttamente nel tabellone principale. Se il leader della Challenge dovesse ottenere nel frattempo l’ingresso diretto, l’invito passerebbe al successivo giocatore eleggibile.
Wolf, una wild card conquistata con la rinascita
Nel maschile il protagonista è J.J. Wolf, 27 anni, ex numero 39 del mondo e oggi sceso parecchio in classifica.
L’americano ha chiuso la Challenge con 147 punti, davanti ad Andres Martin, secondo con 73, e Michael Zheng, terzo con 60. Decisivo soprattutto il successo nel Challenger 125 di Vancouver, che gli ha fruttato 125 punti e il suo primo titolo Challenger dal 2021.
Per Wolf sarà un ritorno importante a Flushing Meadows. Ha già raggiunto due volte il terzo turno dello US Open e questa volta ci arriverà grazie a una wild card conquistata interamente attraverso i risultati estivi.
Lee, la prima volta allo US Open
Ancora più particolare la storia di Carol Young Suh Lee.
La 24enne americana ha totalizzato 174 punti, precedendo Caroline Dolehide, seconda a 122, ed Elvina Kalieva, terza a 120. A fare la differenza è stato soprattutto il successo nel WTA 125 di Varsavia, conquistato dopo aver superato le qualificazioni. Nel suo percorso verso la vetta della Challenge anche il secondo turno raggiunto al WTA 250 di Praga, sempre dopo essere passata dalle qualificazioni.
Per Lee sarà una prima assoluta: quello del 2026 sarà infatti il suo debutto nel main draw di uno Slam.
Wolf e Lee hanno detto la loro. Ora tocca a New York.
