Poco più di un mese dopo aver lasciato il tennis, l’ex numero 9 del mondo torna al primo amore e segna due volte all’esordio con il CD Els Ibarsos, formazione della settima divisione spagnola
Roberto Bautista Agut ha salutato il tennis professionistico, ma evidentemente non aveva nessuna intenzione di passare l’estate a scegliere un hobby. Poco più di un mese dopo il ritiro, il trentottenne spagnolo ha indossato gli scarpini del CD Els Ibarsos, formazione della settima divisione, e all’esordio ha segnato due gol nell’amichevole precampionato vinta 4-2 dalla sua nuova squadra.
Il passaggio dalla racchetta al pallone è meno stravagante di quanto possa sembrare. Bautista Agut aveva giocato nelle giovanili del Villarreal fino a 14 anni, prima di scegliere definitivamente il tennis. Ventiquattro anni dopo ha quindi riaperto una porta lasciata socchiusa da adolescente, firmando con il club di Els Ibarsos, località della Comunità Valenciana non lontana dalla sua Castellón de la Plana.
La prima serata sul regolamentare rettangolo verde è andata persino meglio del previsto. Presentato ai tifosi prima dell’incontro, l’ex top 10 ATP del mondo ha impiegato poco per ricordarsi il mestiere e ha realizzato una doppietta, contribuendo al successo della sua nuova squadra per 4-2. Il CD Els Ibarsos ha annunciato che l’ex tennista farà parte della rosa per l’intera stagione, dunque non si tratta soltanto della comparsata estiva di un campione appena ritirato.
“È una nuova fase della vita che mi rende molto felice. Speriamo che il buon inizio sia di buon auspicio”, ha scritto lo spagnolo sui social. E in effetti il suo esordio offre materiale sufficiente per sorridere, considerando che soltanto poche settimane fa Bautista Agut stava ancora frequentando un circuito nel quale ha trascorso più di vent’anni.
Il curriculum lasciato negli spogliatoi del tennis è piuttosto ingombrante: 12 titoli ATP, best ranking al numero 9 del mondo, la semifinale raggiunta a Wimbledon nel 2019 e la Coppa Davis conquistata nello stesso anno con la Spagna. Una carriera costruita soprattutto sulla continuità e sulla capacità di restare competitivo molto a lungo, conclusasi poche settimane fa.
Adesso il livello naturalmente cambia, e parecchio, ma la competizione resta. Bautista Agut ha scelto di ripartire dal futbol regionale spagnolo e da uno sport che conosceva molto prima di diventare un tennista molto importante. Per il momento il bilancio della seconda carriera è difficilmente migliorabile: una partita, due gol.
Proiettarlo sull’intera stagione sarebbe statisticamente imprudente. Ma dopo vent’anni trascorsi a pensare a break point e seconde di servizio, Bautista Agut può almeno concedersi qualche settimana da centravanti con una media realizzativa piuttosto sospetta.
