In otto mesi il mancino emiliano ribalta completamente la propria carriera: dalle qualificazioni dei Challenger alla prima vittoria Slam, passando per due titoli, una finale Challenger e quasi 400 posizioni guadagnate. Ora New York è il prossimo obiettivo
Facciamo un passo indietro. Torniamo alla fine di novembre 2025, quando al Challenger di Bergamo si affaccia un mancino emiliano classe 1998 che occupa una posizione intorno alla 530ª del ranking ATP. Il suo nome è Andrea Guerrieri.
Per entrare nel tabellone principale deve passare dalle qualificazioni. Supera il connazionale Malgaroli, poi il russo Vatutin e si guadagna il diritto di giocarsi le proprie carte nel torneo. Il sorteggio, però, non gli dà una mano: dall’altra parte della rete c’è Billy Harris, numero due del seeding e quasi 400 posizioni più avanti in classifica.
Sulla carta sembra una montagna da scalare. Guerrieri, invece, quella montagna l’ha già scalata più di un anno prima, proprio contro Harris, a Francavilla. E allora ci riprova. Dopo quasi tre ore di battaglia, il britannico cade ancora. Guerrieri rimonta, vince 6-7 7-5 6-3 e si prende il secondo turno. Non si accontenta: contro il bulgaro Alexander Donski domina 6-4 6-0 e raggiunge per la prima volta i quarti di finale di un Challenger.
Qui trova Justin Engel, il golden boy tedesco classe 2007, uno dei nomi più attesi della nuova generazione. Guerrieri non si lascia impressionare. Lotta, resiste, porta la partita al tie-break decisivo e disputa una delle migliori partite della sua settimana. Il risultato non gli sorride, ma qualcosa è già cambiato. Il livello c’è. Il divario con giocatori molto più avanti in classifica non sembra così grande.
Durante l’offseason torna a lavorare come ha sempre fatto: con pazienza, umiltà e quella disponibilità che lo accompagna da sempre. Nessuna scorciatoia, nessuna fretta. Il 2026 comincia ancora dalle qualificazioni dei Challenger britannici, tra Nottingham e Glasgow. Poi, a fine febbraio, arriva il primo segnale forte: a Trento vince il 25K, battendo in semifinale Marko Topo, lo stesso giocatore che pochi mesi prima aveva raggiunto la finale di Bergamo, e poi Jacopo Vasamì nell’ultimo atto.
Non è più soltanto una bella storia. È un percorso che prende velocità e a Napoli arriva un’altra conferma. Guerrieri affronta Daniel Altmaier, giocatore stabilmente a ridosso della Top 50, e lo costringe a una battaglia di due ore e mezza. È avanti anche di un break nel terzo set, prima di arrendersi. Ma ancora una volta dimostra di poter stare dentro partite di questo livello.
Poi arriva Roma. Al Garden Guerrieri parte ancora dalle qualificazioni. Nel torneo elimina Arthur Fery, giocatore capace qualche mese più tardi di spingersi fino alla semifinale di Wimbledon. In finale affronta Dalibor Svrcina, talento ceco con un best ranking da numero 86 del mondo e ormai stabilmente vicino alla Top 100. La partita arriva al terzo set. Guerrieri non trema e la vince. È il titolo che certifica definitivamente una crescita che ormai non può più essere considerata casuale.
Poche settimane più tardi arriva un altro 25K, questa volta a Reggio Emilia. Un altro titolo, un’altra tappa. E poi Wimbledon. Per la prima volta Guerrieri gioca le qualificazioni di uno Slam. Al primo turno trova David Goffin, un giocatore che non ha bisogno di presentazioni. A prevalere è proprio l’azzurro, che perderà nel turno successivo contro il francese Jacquet, ma che alla prima esperienza in uno Slam ha subito dimostrato di non avere nulla da invidiare.
E la settimana appena conclusa in Polonia lo conferma ulteriormente. Sul cemento di Grodzisk Mazowiecki il mancino azzurro raggiunge un’altra finale Challenger, al termine dell’ennesima settimana costruita attraverso vittorie e prestazioni di livello. Nell’ultimo atto deve arrendersi al mancino austriaco Joel Schwaerzler, ma il risultato gli permette comunque di avvicinarsi alla Top 200, coronando una scalata che, soltanto otto mesi fa, sembrava difficile anche da immaginare.
Quasi 400 posizioni guadagnate in otto mesi. È il modo in cui Guerrieri è arrivato a questo risultato ad essere bellissimo. Continuando a lavorare lontano dai riflettori, torneo dopo torneo, partita dopo partita. Con una disponibilità che colpisce chiunque abbia avuto modo di conoscerlo e con una voglia di migliorarsi che sembra non conoscere pause.
Se nel tennis esistesse un premio equivalente al Most Improved Player del basket, quello di Andrea Guerrieri sarebbe probabilmente uno dei nomi più difficili da battere. Perché la sua non è soltanto una scalata nel ranking. È la storia di un giocatore che, passo dopo passo, sta dimostrando di appartenere a un livello che la classifica fino a pochi mesi fa non raccontava.
Ora il prossimo appuntamento è già cerchiato in rosso: le qualificazioni dello US Open. Un altro Slam. Un’altra occasione per provare a sorprendere. D’altronde, Andrea Guerrieri ormai ci ha preso gusto.
