Il Masters 1000 del Canada, negli ultimi quattro anni, ha avuto un vizio particolare: sorprendere. Prima Pablo Carreño Busta nel 2022, poi Jannik Sinner nel 2023, Alexei Popyrin nel 2024 e Ben Shelton nel 2025. Quattro campioni diversi, quattro giocatori che in quel momento non avevano ancora conquistato un Masters 1000
E anche quest’anno Montreal sembra intenzionata a rispettare la tradizione. Gli ottavi di finale raccontano un torneo quasi irriconoscibile rispetto alle gerarchie di partenza: solo un giocatore della Top 10 è ancora in corsa, Ben Shelton, mentre gli altri quindici appartengono alla Top 20 o sono appena fuori. E soprattutto, su 16 giocatori rimasti, soltanto Shelton e Jakub Mensik hanno già vinto un Masters 1000.
Tradotto in percentuale: l’87,5% del campo non ha mai alzato un trofeo di questa categoria. Ma la probabilità che sia proprio uno di loro a vincere non è molto lontana da quella di cui sopra.
Chi ha già dimostrato qualcosa
Shelton è il caso più particolare. Il numero 5 del mondo è l’unico Top 10 ancora in gara e arriva da campione in carica dell’Open del Canada: nel 2025 il torneo si è giocato a Toronto, ma il titolo canadese resta comunque nel suo palmarès. A Montreal ha superato Jenson Brooksby in due set e si prepara ora alla sfida con João Fonseca, che ha eliminato Stefanos Tsitsipas e Casper Ruud.
Mensik, invece, è l’altro già entrato nel club dei campioni. Il ceco ha conquistato Miami nel 2025 e a Montreal ha dovuto superare una partita tutt’altro che semplice contro il qualificato Jacob Fearnley, vinta in tre set, prima di Terence Atmane. Un percorso solido, ma non ancora sufficiente per considerarlo il favorito assoluto – anche perché se passa il turno la proiezione lo porta verso Ben, e uno dei due dovrà rinunciare alla speranza di vincere il secondo Masters 1000 in carriera.
E gli altri? Qui nasce la sorpresa
Tra gli inseguitori, il nome che arriva con più rumore è forse quello di Rafael Jodar. Lo spagnolo ha prima battuto Corentin Moutet in tre set e poi ha regolato Lorenzo Musetti con un netto 6-4 6-3. Il prossimo ostacolo sarà Jiri Lehecka, che ha invece lasciato appena sette game ad Alexander Blockx.
João Fonseca ha costruito il suo ottavo di finale su due vittorie pesanti: prima Tsitsipas, poi Casper Ruud. E ora trova proprio Shelton, il Campione in carica. Dall’altra parte del tabellone, Learner Tien ha eliminato Gaël Monfils prima di trovare Thiago Tirante, autore dell’impresa contro Taylor Fritz e poi capace di superare Alexei Popyrin.
C’è poi Tallon Griekspoor, che ha probabilmente il biglietto da visita più pesante di tutti: ha eliminato la testa di serie numero 1 Alexander Zverev prima di lasciare strada ad altri? No: è ancora in corsa e affronterà Daniel Mérida, a sua volta autore dell’eliminazione di Ugo Humbert e poi di Alex Michelsen.
E tra gli italiani Luciano Darderi (che apre il programma oggi alle 18:30) tiene alto il tricolore: si è preso gli ottavi rimontando Juncheng Shang, mentre dall’altra parte troverà Nuno Borges, che ha superato Tomas Martin Etcheverry. Non è un percorso banale nemmeno per il portoghese.
Infine Arthur Fils, che ha battuto Zachary Svajda e Mariano Navone, sfiderà Cameron Norrie. Il britannico arriva con il colpo più importante della sua settimana: la rimonta contro Alex de Minaur, completata dopo aver salvato un match point.
Montreal cerca un altro nome nuovo
È questo il dettaglio che rende il torneo canadese così particolare. Non c’è un vero padrone, non c’è una semifinale già scritta e non c’è nemmeno una gerarchia capace di imporsi sul tabellone.
Shelton e Mensik hanno già dimostrato di saper vincere un Masters 1000, ma dietro di loro c’è una generazione che sta bussando con sempre maggiore forza. Fonseca, Jodar, Tien, Mensik, Fils e gli stessi Darderi sono tutti giocatori per i quali un titolo di questa portata potrebbe rappresentare il salto definitivo.
E allora Montreal potrebbe continuare la sua storia recente: dal 2022 a oggi il Canada ha sempre incoronato un campione che non aveva ancora vinto un Masters 1000. Quest’anno, con 14 candidati su 16, le probabilità che la storia si ripeta sono ancora una volta molto alte.
