Il dominio Sinner-Alcaraz ha ormai cambiato il volto del tennis maschile. Da due anni a questa parte il dibattito non riguarda più soltanto chi riuscirà a interrompere la loro corsa, ma anche una domanda più affascinante
Chi sarà il giocatore capace di inserirsi stabilmente tra i due fenomeni, come fece Novak Djokovic nell’epoca della rivalità tra Federer e Nadal?
Un nome, oggi, inizia a circolare con sempre più insistenza. È quello di Rafael Jodar, il giovane spagnolo che nell’ultimo anno ha scalato la classifica ATP a una velocità impressionante (a metà 2025 era n. 639 al mondo, ora è 15°), trasformando una promessa in una concreta possibilità per il futuro del circuito.
Secondo Rennae Stubbs, ex giocatrice australiana e oggi allenatrice, proprio Jodar potrebbe essere il candidato più credibile per diventare il prossimo grande rivale di Sinner e Alcaraz.
“Jodar è ora il numero 15 del mondo e, nello stesso periodo dell’anno scorso, credo fosse intorno alla posizione 500. Giocava a tennis universitario non lontano da Washington, all’Università della Virginia. Il fatto che oggi sia il numero 15 del mondo è incredibile”, ha raccontato Stubbs, sottolineando quanto sia stata rapida la trasformazione dello spagnolo.
“L’ho visto giocare molte volte, ma non lo avevo mai osservato così da vicino, a bordo campo, come è successo questa settimana a Washington. Devo dire che rappresenta una vera minaccia per i primi due giocatori del mondo, Alcaraz e Sinner. Credo davvero che abbia il gioco per arrivare al loro livello, anche se probabilmente serviranno ancora uno o due anni”.
Una crescita che, secondo Stubbs, deve ancora passare attraverso l’esperienza dei grandi appuntamenti. La finale persa a Washington contro Taylor Fritz ne è stata una dimostrazione: lo statunitense, dopo il successo, ha ammesso di essere felice di aver conquistato quel titolo “adesso”, prima che Jodar completasse il proprio processo di maturazione.
La vittoria di Jodar contro Musetti è da record storico
La conferma del momento straordinario dello spagnolo è arrivata anche a Montreal. La vittoria contro Lorenzo Musetti, superato in due set 6-4 6-3 per accedere ai quarti di finale del Masters 1000 canadese, ha permesso a Jodar di scrivere un’altra pagina della sua giovane carriera.
Il classe 2006 (compirà vent’anni il prossimo 17 settembre) è diventato infatti soltanto il quinto teenager degli ultimi vent’anni a raggiungere i quarti in tre Masters 1000 consecutivi, un traguardo riuscito in passato soltanto a nomi come Andy Murray, Novak Djokovic, Denis Shapovalov e Carlos Alcaraz (che ha dato forfait anche a Cincinnati).
Entrato in Top 20 a soli 19 anni, Jodar sta costruendo passo dopo passo le basi per diventare il possibile “terzo incomodo” della nuova era. Ha un tennis aggressivo, una grande qualità nei colpi da fondo e una presenza fisica già importante. La fase difensiva resta un aspetto su cui lavorare, ma il margine di crescita è enorme.
Forse è ancora presto per parlare di una nuova rivalità ai vertici del tennis mondiale. Ma se tra qualche anno, accanto a un titolo Slam, comparirà anche il nome di Rafael Jodar, non sarà una sorpresa: sarà semplicemente la naturale evoluzione di un percorso iniziato molto più velocemente del previsto.
