Da domani il ranking racconterà quello che il campo ha già anticipato: Lilli Tagger salirà dalla posizione numero 74 alla numero 45 del mondo. Sarà il suo best ranking, meritato e soprattutto figlio di una settimana che va ben oltre il titolo conquistato al WTA 250 di Praga.
La vittoria in finale contro Darija Snigur per 7-6(3) 6-2 è stata soltanto l’ultimo tassello di un torneo in cui la diciottenne austriaca ha dato l’impressione di aver compiuto un deciso salto di qualità nella gestione dei momenti chiave. Per arrivare al trofeo ha eliminato prima la testa di serie numero 3 Sara Bejlek con un convincente successo in due set, poi la numero 2 Barbora Krejcikova, due volte campionessa Slam, mostrando una maturità tecnica e mentale che raramente si vede in una giocatrice della sua età.
La finale è stata la fotografia perfetta di questa evoluzione. Sotto 5-2 nel primo set, Tagger non ha mai dato la sensazione di perdere lucidità. Ha cambiato atteggiamento, ha alzato la qualità del servizio e, soprattutto, ha modificato il modo di costruire il punto. Da quel momento ha raccolto quattro ace, ha vinto il 76% dei punti con la prima di servizio e ha progressivamente tolto certezze alla sua avversaria.
The WTA has a new champion 🥹🏆
— Tennis Channel (@TennisChannel) July 26, 2026
18-year-old Lilli Tagger wins her FIRST career tour-level title 👏 #livesportpragueopen pic.twitter.com/4sq3jM1Yb0
È uno degli aspetti che distinguono le giocatrici destinate a fare strada: la capacità di riconoscere cosa non sta funzionando, trovare rapidamente una soluzione e, una volta presa l’inerzia della partita, non concederla più. Snigur, alla sua prima finale WTA, ha inevitabilmente accusato il momento. Tagger, pur essendo soltanto sei anni più giovane, ha invece dato l’impressione di avere già un controllo della partita e delle proprie emozioni decisamente superiore.
Non è un caso. Da mesi, soprattutto dopo la sconfitta in Finale a Jiujiang contro Anna Blinkova, il percorso della tennista austriaca racconta una crescita costante, sia sotto il profilo tecnico sia sotto quello della personalità. Allenata da Francesca Schiavone alle porte di Varese, Tagger si distingue per un tratto ormai rarissimo nel tennis femminile moderno: il rovescio a una mano. Un colpo decisivo per la vittoria a Praga, che porta inevitabilmente a pensare proprio alla campionessa del Roland Garros 2010, ma che l’austriaca interpreta con caratteristiche personali, abbinate a una spiccata propensione offensiva e a una buona varietà di soluzioni.
La crescita dirompente dal Roland Garros junior alla WTA
Il grande pubblico l’ha scoperta al Roland Garros junior del 2025. A Parigi ha conquistato il titolo senza perdere un set, dominando Hannah Klugman in finale per 6-2 6-0 e diventando la prima austriaca a vincere il torneo junior femminile. Un successo storico che l’ha proiettata tra le migliori prospettive del circuito e che, nel 2026, insieme ad altri risultati notevoli, le ha aperto le porte del tabellone principale del Roland Garros e successivamente di Wimbledon.
Il passaggio tra le professioniste è stato rapidissimo. I titoli ITF W75 conquistati a Bucarest e Kuršumlijska Banja, entrambi nel settembre 2025, insieme al riconoscimento di ITF Player of the Month, hanno certificato una crescita costante, culminata in pochi mesi con l’ingresso tra le prime cento del ranking mondiale.
Praga, però, rappresenta qualcosa di diverso. Non tanto per i punti conquistati o per il nuovo best ranking, quanto per il modo in cui sono arrivati. Nel corso della settimana Tagger ha dimostrato di poter battere giocatrici più esperte, di saper interpretare partite diverse e, soprattutto, di trovare soluzioni nei momenti in cui l’inerzia sembrava scappare. È il tipo di qualità che difficilmente emerge dalle statistiche, ma che spesso fa la differenza tra una giovane promessa e una futura protagonista del circuito.
A diciotto anni il margine di crescita resta enorme. Dopo il titolo junior a Parigi, l’ascesa nel circuito ITF e il rapido ingresso nella Top 100 (a metà 2025 non era nemmeno nelle prime 500 del ranking WTA), il successo all’Open di Praga sembra segnare un nuovo punto di svolta. Più che il torneo della consacrazione, potrebbe essere quello in cui Lilli Tagger ha iniziato a convincere tutti di poter restare stabilmente ai piani alti del tennis femminile.
