Al Fanatics Fest di New York il serbo ha reso omaggio a Ivan Ljubicic e Mario Ancic, due figure fondamentali nei suoi primi anni nel circuito ATP: “Ivan mi ha preso sotto la sua ala”
Ci sono campioni che ispirano per il loro tennis giocato e altri che diventano guide preziose per le nuove generazioni. È così che Novak Djokovic ricorda Ivan Ljubicic e Mario Ancic, con un pensiero speciale rivolto al primo, che lo ha accompagnato nei suoi primi passi da professionista.
Durante la sua permanenza negli Stati Uniti, dove oltre a promuovere il documentario dedicato alla sua carriera ha partecipato a diversi eventi legati alla finale della Coppa del Mondo di calcio, il serbo è stato ospite del Fanatics Fest di New York. Nel corso del talk “Cold As Balls Live”, condotto dall’attore Kevin Hart, ha ripercorso gli inizi della sua carriera e ricordato le persone che lo hanno aiutato a trovare la propria strada nel tennis professionistico.
Tra i giocatori che hanno avuto un ruolo importante nella sua crescita, Novak Djokovic ha ricordato due tennisti croati, Ivan Ljubicic e Mario Ancic. Se il secondo ha rappresentato un modello da seguire, è stato soprattutto Ljubicic a fargli da guida nei suoi primi anni da professionista.
“Mi ha preso sotto la sua ala”
Ripensando ai suoi primi anni nel circuito ATP, Djokovic ha raccontato quanto fosse inesperto quando iniziò a confrontarsi con il tennis dei grandi: “Ero un adolescente e non sapevo nulla. Non sapevo quali corde usare, quale racchetta scegliere, quale bilanciamento fosse quello giusto o quanto dovesse pesare. Ho imparato tutto strada facendo.”
In quel periodo, condividendo lo stesso allenatore, trovò in Ljubicic un punto di riferimento prezioso, sia dal punto di vista professionale che umano: “Ivan mi ha preso sotto la sua ala. Mi ha aiutato e guidato durante tutto il percorso. Mi ha insegnato come parlare con i media e come comportarmi. Il consiglio più importante che mi ha dato è stato quello di essere sempre me stesso e di rimanere autentico.”
Due esempi da seguire
Nel suo intervento, il campione serbo ha ricordato che, quando lui muoveva i primi passi nel circuito, Ljubicic e Ancic erano già tra i migliori giocatori del mondo. Ljubicic è stato numero 3 del ranking ATP nel 2006, conquistando dieci titoli in carriera, tra cui il Masters 1000 di Indian Wells nel 2010. Ancic , invece, ha raggiunto la settima posizione mondiale nello stesso anno e ha chiuso la carriera con tre titoli ATP e una semifinale a Wimbledon nel 2004.
Per Djokovic rappresentavano due esempi concreti di come un tennista proveniente dai Balcani potesse imporsi ai massimi livelli del tennis internazionale.
Un insegnamento che vale ancora oggi
Tra tutti i consigli ricevuti, quello che Djokovic ricorda con maggiore affetto non riguarda quindi un aspetto tecnico o tattico, ma un principio che continua ad accompagnarlo anche oggi.
Essere sé stesso, rimanere autentico e non costruire un personaggio: è questo l’insegnamento che Ljubicic gli ha trasmesso agli inizi della carriera e che il 24 volte campione Slam considera ancora uno dei più importanti ricevuti.
