Lo spagnolo Bautista Agut ha annunciato ufficialmente il ritiro dal tennis professionistico, tanta soddisfazione per l’ex numero 9 ATP
A 38 anni, con 12 titoli ATP in bacheca, una Coppa Davis e una semifinale Slam a Wimbledon 2019, l’ex numero 9 al mondo Roberto Bautista Agut ha annunciato il ritiro. Lo spagnolo ha lasciato il tennis professionistico durante l’edizione 101 della Copa del Rey de Tenis, evento tennistico più antico della Spagna la cui prima edizione si svolse a Huelva nel 1912.
“La Copa del Rey de Tenis è stata il mio ultimo torneo da professionista. Mi faceva immensamente piacere che fosse in Spagna, e questo torneo emblematico era lo scenario perfetto per dire addio. Grato a tutti voi che siete stati con me durante questo viaggio, e al tennis per tutto quello che mi ha dato“.
Queste le parole di un tennista che è sempre rimasto al suo posto, lasciando parlare il campo e fidandosi ciecamente delle proprie qualità. Un “regolarista”, fisicamente rapido e mentalmente equilibrato, doti di base fondamentali nel tennis. E infatti Roberto ce l’ha fatta anche in piena epoca d’oro del tennis, con davanti mostri sacri come i Fab Four ma anche a ridosso del periodo di ricambio con Sinner e Alcaraz. Lo spagnolo non si è limitato a galleggiare, ma si è regalato una carriera invidiabile e quasi sempre all’interno di una meritata Top 20.
Le parole di Bautista Agut all’ATP
Come di consueto, l’ormai ex tennista spagnolo ha rilasciato un’intervista all’ATP. Dalle parole di Bautista trasuda tutta la soddisfazione per una carriera piena, vincente e non priva di sorprese. Per Bautista Agut però, nonostante la Davis, una finale 1000 a Shanghai e 4 vittorie contro un numero 1 al mondo (3 vs Djokovic, 1 vs Medvedev), la vittoria più grande resta la costanza.
“Apprezzo moltissimo la costanza della mia carriera, l’aver pianificato il mio percorso senza guardare le classifiche e il godere delle posizioni privilegiate che ho raggiunto al loro interno. Quando ripenso a ciò che ho realizzato, ne apprezzo ancora di più la difficoltà“.
“Sono nella Top 100 da 16 anni e per dieci di questi anni sono stato praticamente sempre tra i primi 20, che è la cosa più difficile, perché ci sono sempre infortuni, periodi difficili e persino problemi personali. Essere riuscito a rimanere lì per così tanti anni è, credo, il più grande risultato della mia carriera, essere riuscito a essere tra i primi 20 o 25 al mondo per dieci anni“.
Da quando è entrato per la prima volta nella Top 100 del ranking il 13 agosto 2012, ha trascorso solo quattro settimane fuori da questo gruppo nel 2014. Una costanza che l’ha reso per molti anni un faro per i giovani tennisti spagnoli, che oltre all’immenso talento di campioni come Nadal e Alcaraz hanno potuto ammirare anche la resilienza di giocatori come Ferrer e Bautista. E cosa c’è di meglio del chiudere la propria carriera con orgoglio e con la consapevolezza di aver trascorso un percorso professionistico lineare?
“È il ciclo della vita. È giunto il momento, perché è così che mi sento. Arriva un momento in cui corpo e mente dicono basta. Bisogna saper ascoltare se stessi e allontanarsi dal circuito quando è il momento. Penso anche che fisicamente non sono più quello di una volta. Con le mie condizioni fisiche, non riesco a gestire quattro o cinque incontri a settimana. È ora di smettere“.
Obietti raggiunti in un periodo difficile ma stimolante
Nell’arco della propria carriera, iniziata a Valencia nel 2009 e conclusasi dopo oltre 700 partite ATP e ben 436 vittorie, lo spagnolo ha affrontato avversari di ogni caratura. Salito fino al gradino numero 9 del ranking il 4 novembre 2019, Bautista come detto ha messo in bacheca 12 titoli ATP, disputato altre 11 finali e vinto una Coppa Davis con la Spagna. Parte del merito per il livello raggiunto va anche agli avversari, tennisti così forti da stimolare l’intero circuito a migliorarsi.
“Il mio obiettivo era entrare nella Top 100, poi nella Top 50, in seguito nella Top 20 e infine nella Top 10. È stato un duro lavoro, ma sono riuscito a raggiungere i miei obiettivi. Ho vinto un titolo sull’erba, poi sulla terra battuta, e volevo vincere anche sul cemento e al coperto. Queste erano le sfide che mi ero prefissato e che sono riuscito a superare”.
In mezzo a questi traguardi, Roberto ha affrontato al loro meglio i Big Three riuscendo a battere “solo” Novak Djokovic per ben tre volte. Nove le sconfitte con Roger Federer, tre quelle con il connazionale Rafa Nadal. Quest’ultimo resta per lui l’avversario più ostico, soprattutto al Roland Garros: “Il suo spin, il peso della sua palla, come colpiva con la racchetta…“
“Credo che siano stati la ragione principale del miglioramento generale del circuito. Hanno portato il livello del tennis a un’altezza mai raggiunta prima. La prima volta che ho affrontato Rafa, Novak e Roger, ho pensato:
‘Wow! Vediamo come me la cavo contro di loro ‘. Le prime volte che li ho affrontati è stato uno shock per via della loro velocità, aggressività, livello tecnico, fisicità e forza. È stato impressionante“.
“Ho vissuto l’epoca d’oro del tennis, ad altissimo livello, con giocatori fortissimi nella Top 10, i tabelloni erano praticamente chiusi, sono stati anni bellissimi“.
