Dal titolo juniores conquistato a Church Road nel 2019 agli ottavi di finale dell’edizione 2026: il giapponese, numero 151 del mondo, è una delle sorprese del torneo e ora si giocherà un posto ai quarti di finale contro Jannik Sinner
Tra le sorprese più belle di Wimbledon 2026 c’è senza dubbio Shintaro Mochizuki. Numero 151 del ranking ATP e secondo miglior tennista giapponese del momento, il 22enne di Kawasaki si è spinto fino agli ottavi di finale partendo dalle qualificazioni e sarà il prossimo avversario di Jannik Sinner.
Per il grande pubblico il suo nome è arrivato quasi all’improvviso, ma chi segue da vicino il circuito conosce bene il suo talento. Mochizuki è stato numero uno del mondo a livello juniores e nel 2019 conquistò proprio il titolo di Wimbledon junior, confermando una naturale predisposizione per l’erba londinese.
Il suo cammino ai Championships è iniziato ben prima del tabellone principale. Nelle qualificazioni ha superato Vitaliy Sachko e Gauthier Onclin, prima di conquistare l’accesso al main draw al termine di una battaglia in cinque set contro il francese Clement Tabur. Una volta entrato nel torneo, il giapponese ha continuato a sorprendere. Ha eliminato in tre set il britannico Max Basing e l’americano Ethan Quinn, reduce dalla finale all’ATP 250 di Maiorca e indicato da molti come il possibile avversario di Sinner negli ottavi. A smentire i pronostici ci ha pensato ancora Mochizuki. Al terzo turno ha rimontato Rafael Jodar imponendosi 1-6 7-6 6-4 6-4 dopo oltre tre ore di gioco e conquistando così il pass per la seconda settimana dello Slam londinese.
La carriera a livello junior e i titoli Challenger
Il 2019 resta l’anno che ne ha certificato il potenziale. Oltre al trionfo a Wimbledon juniores, raggiunse la semifinale del Roland Garros di categoria e partecipò alle ITF World Tennis Tour Junior Finals, torneo nel quale sconfisse anche Carlos Alcaraz.
Tra i professionisti la crescita è stata più graduale, ma costante. Mochizuki ha conquistato due titoli Challenger, a Barletta nel 2023 e a Nouméa nel 2025, risultati che gli hanno permesso di consolidarsi nel circuito e avvicinarsi progressivamente alla Top 100.
Ora arriva la sfida più importante della sua carriera. Dall’altra parte della rete ci sarà il campione in carica Jannik Sinner, ma il giapponese ha già dimostrato di sentirsi perfettamente a casa sui campi di Church Road. E, dopo un percorso iniziato dalle qualificazioni, non sembra avere alcuna intenzione di fermarsi.
