Zizou piega al terzo il mancino francese nella finale interrotta ieri dalla pioggia. Dopo sei sconfitte consecutive nel Tour arriva la prima grande gioia della carriera
Z. Bergs b. [6] U. Humbert 3-6 6-1 6-4
Ci sono settimane che cambiano una stagione. Per Zizou Bergs, probabilmente, anche qualcosa di più. Arrivato a Eastbourne con una striscia aperta di sei sconfitte consecutive nel circuito maggiore, il belga se ne va con il primo titolo ATP della carriera, conquistato rimontando Ugo Humbert in una finale spezzata dalla pioggia e ricucita ventiquattr’ore dopo.
Il cielo inglese ci ha messo del suo. Sabato il match si era fermato dopo appena tre game, costringendo i due finalisti a tornare in campo stamattina. Una di quelle pause che la parabola di una partita – specie se è appena iniziata – e, qualche volta, anche quello dei pensieri. Humbert è ripartito meglio, si è preso il primo set grazie al break ottenuto sul 4-3 e sembrava avere l’inerzia dalla sua parte.
Bergs, invece, ha avuto il merito più difficile: non cambiare idea sulla partita.
Il secondo set è scivolato rapidamente dalla sua parte, mentre nel terzo il belga ha trovato il break decisivo nel fatidicosettimo gioco senza più voltarsi. Nei due parziali conclusivi il ragazzo nato a Lommel ha concesso pochino al servizio, annullando entrambe le palle break affrontate. Con la battuta Zizou ha costruito buona parte della vittoria, ma è stato soprattutto il modo di stare dentro la partita a fare la differenza. Quando l’ultimo rovescio in risposta di Humbert si è spento in rete, Bergs ha alzato le braccia al cielo liberando un’esultanza che sapeva più di sollievo che di trionfo.
È il finale che non aveva mai trovato nelle due occasioni precedenti. Lo scorso anno il belga si era fermato all’ultimo passo sia ad Auckland sia a ‘s-Hertogenbosch. Stavolta il copione è cambiato. Eastbourne gli ha consegnato il primo titolo ATP e un primato che resterà negli annali: è il primo tennista belga a vincere un torneo del circuito maggiore sull’erba.
“Ringrazio il mio team“, ha detto Bergs durante la premiazione sfornando una frase apparentemente scontata. “Ci divertiamo insieme, ma soprattutto lavoriamo bene. Anche quando i risultati non arrivano continuiamo a concentrarci sul miglioramento. È per questo che oggi siamo qui con questo trofeo.” La vittoria gli varrà anche un salto importante in classifica. Zizou guadagna 11 posizioni nel ranking ATP Live, e da domani sarà comunque certo del miglior piazzamento della carriera.
Delusione, invece, nell’angolo di Humbert, il quale inseguiva l’ottavo titolo della carriera e il secondo sull’erba dopo Halle 2021. Ugo ha però salutato il rivale con eleganza: “Zizou, congratulazioni per il tuo primo titolo ATP. Hai giocato davvero una grande partita. Ci rivediamo tra due giorni per la rivincita a Wimbledon“, ha detto il francese. Eh già, perché il Dio del tennis sa essere bizzarro: i due finalisti di Eastbourne sono stati sorteggiati uno contro l’altro nel primo round dei Championships e, a parte le cortesie protocollari, dubitiamo che qualcuno tra i due ne sia contento.
