La giovanissima tennista francese (classe 2009) fatica a trovare sparring partner disposte a giocare con lei a causa del suo status di “invitata” con una bassa classifica. Ma la baby promessa francese non trema al debutto Slam: “Voglio arrivare lontano, il Lenglen è casa mia”
Ksenia Efremova, diciassettenne di origini russe naturalizzata francese nel 2023, al Roland Garros 2026 farà oggi il suo debutto assoluto nel tabellone principale di una prova del Grande Slam contro Sorana Cirstea.
Il suo pass per il main draw è arrivato tramite una wild card concessa dalla federazione transalpina, un premio per aver conquistato il titolo junior agli Australian Open lo scorso gennaio. Un salto di categoria che, unito alla sua attuale classifica (numero 625 al mondo), non è andato giù a molte colleghe costrette a passare per le qualificazioni.
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“Non vogliono giocare i punti con me”
Il problema si è verificato nei giorni di preparazione al torneo parigino. La ricerca di una sparring partner si è trasformata in un’impresa complicata per la classe 2009: le giocatrici affermate le hanno semplicemente chiuso la porta.
La giovane dell’Accademia di Mouratoglou non ha però mostrato alcun timore reverenziale e candidamente ha raccontato la situazione in conferenza stampa: “A volte è difficile allenarsi con le ragazze perché non vogliono giocare i punti, non vogliono giocare i set, proprio perché sono una wild card. Questo mi è già successo.”
Efremova ha poi raccontato un aneddoto eloquente: “In un’occasione, dopo molte esitazioni, una ragazza è venuta e mi ha detto: ‘Ok, va bene, giochiamo’. Subito dopo l’ho battuta 6-2. È stato un bel momento”. La giovane francese è consapevole che i successi a livello juniores non bastano per farsi rispettare nel Tour maggiore WTA: “Vincere uno Slam junior è bello, ma non ti rende una giocatrice ‘wow’ agli occhi delle tue compagne di allenamento. Io, però, punto molto più in alto”.
La sfida sul Suzanne-Lenglen: un divario generazionale
Il sorteggio non è stato clemente e ha messo di fronte a Efremova la trentaseienne rumena Sorana Cirstea, attuale testa di serie numero 18 (il ranking più alto della sua carriera).
La differenza di età è evidente: quando Ksenia nasceva, nel 2009, Cirstea stava già sfondando nel circuito maggiore, raggiungendo proprio in quell’anno i quarti di finale al Roland Garros all’età di 19 anni.
Il palcoscenico per questa sfida generazionale sarà il prestigioso Court Suzanne-Lenglen, uno stadio che fa tremare le gambe a molti debuttanti, ma non a Efremova che ha dichiarato: “Voglio arrivare lontano, il Lenglen è casa mia”.
I numeri del match:
- Ksenia Efremova: 17 anni, n. 625 WTA, zero presenze in main draw Slam
- Sorana Cirstea: 36 anni, n. 18 WTA
Il sogno: emulare Loïs Boisson
Gli obiettivi di Efremova per questo Roland Garros sono chiari e si ispirano ad una connazionale: “Onestamente, voglio arrivare lontano e dimostrare a tutti che ne sono capace. Sono piena di fiducia. In più, giocare qui significa essere a casa. Cercherò di fare quello che ha fatto Loïs Boisson l’anno scorso (raggiunse a sorpresa le semifinali da n. 361 del mondo, ndr). Non è stato affatto male! Il mio obiettivo è giocare belle partite, semplicemente giocare bene”.
