Le sfide dei Gruppi Regionali hanno inaugurato la nuova stagione, ma l’attesa è tutta per i “Qualifiers” del 10 e 11 aprile. Le campionesse azzurre in carica sognano un tris storico, mentre le grandi stelle del circuito si preparano a scendere in campo per strappare il pass per Shenzhen
Tutto è pronto per l’inizio ufficiale della corsa alla Billie Jean King Cup 2026. Se la stagione ha già preso il via a inizio settimana con gli eventi dei Gruppi Regionali sparsi per il globo (dalla Bosnia ed Erzegovina all’India, passando per Portogallo e Colombia), il momento della verità per le nazioni dell’élite mondiale scoccherà venerdì 10 e sabato 11 aprile con l’inizio dei Qualifiers.
Quattordici squadre scenderanno in campo con un solo obiettivo: conquistare uno dei sette posti disponibili per le Finals 2026, che si disputeranno a Shenzhen dal 22 al 27 settembre, affiancando la nazione ospitante, la Cina. Le nazionali sconfitte, invece, saranno costrette a ripartire dai Play-off di novembre.
Il sogno azzurro: a Velletri per puntare alla storia
Gli occhi dei tifosi italiani sono tutti puntati sull’ASD Colle degli Dei di Velletri, dove l’Italia, bi-campionessa in carica, ospiterà il Giappone sulla terra battuta all’aperto. A guidare la corazzata azzurra sarà ancora una volta Jasmine Paolini.
La ventinovenne toscana, attuale numero 8 del ranking WTA in singolare, si è ormai consacrata come una delle giocatrici più determinanti nella storia recente di questa competizione. Dopo aver trascinato l’Italia alla vittoria negli ultimi due anni (vincendo anche il BJK Cup Heart Award) e aver mantenuto un ruolo di marcia perfetto nella scorsa edizione con vittorie su campionesse come Pegula e Svitolina, la Paolini è pronta a caricarsi la squadra sulle spalle. L’obiettivo dell’Italia è di quelli ambiziosi: diventare solo la quarta nazione nella storia a vincere tre titoli consecutivi.
Le stelle mondiali pronte a giocare per la propria nazione
I Qualifiers del fine settimana vedranno scendere in campo molte delle fuoriclasse del tennis femminile, pronte a difendere i colori della propria bandiera:
- Elina Svitolina (Ucraina): La trentunenne, tornata in grande forma e salita al settimo posto del ranking mondiale dopo un ottimo inizio di 2026 (semifinale agli Australian Open e finale a Dubai), cercherà di replicare le magie dello scorso anno. L’Ucraina sfiderà la Polonia sul cemento indoor di Gliwice.
- Belinda Bencic (Svizzera): Già trascinatrice delle elvetiche nello storico titolo del 2022, l’attuale numero 11 del mondo è reduce da un avvio di stagione fenomenale (titolo a Tokyo e premio MVP alla United Cup). Guiderà la Svizzera nella complessa sfida casalinga a Biel contro la Repubblica Ceca.
- Elise Mertens (Belgio) vs Iva Jovic (USA): A Ostenda andrà in scena uno scontro generazionale affascinante. Da una parte la belga Elise Mertens, da poco tornata numero 1 al mondo in doppio dopo il terzo trionfo agli Australian Open, pronta a guidare il team di casa. Dall’altra, tra le fila degli USA capitanati da Lindsay Davenport, c’è enorme curiosità per l’esordio di Iva Jovic. La diciottenne californiana, numero 16 del mondo e rivelazione del circuito, cercherà di riportare il titolo negli Stati Uniti, che manca dal 2017.
Il quadro completo dei Qualifiers (10-11 aprile):
- Italia vs Giappone (Velletri, terra rossa all’aperto)
- Belgio vs USA (Ostenda, terra rossa indoor)
- Australia vs Gran Bretagna (Melbourne, cemento all’aperto)
- Kazakistan vs Canada (Astana, terra rossa indoor)
- Slovenia vs Spagna (Portorose, terra rossa all’aperto)
- Svizzera vs Repubblica Ceca (Biel/Bienne, cemento indoor)
- Polonia vs Ucraina (Gliwice, terra rossa indoor)
