Sul cemento del Khalifa International Tennis Complex, la marchigiana si arrende nei quarti di finale a Jelena Ostapenko, numero 24 del mondo e già finalista in Qatar nel 2016 e nel 2025, con il punteggio di 7-5 6-4 in un’ora e 40 minuti di gioco
Una battaglia a strappi
Cocciaretto, ripescata in tabellone come lucky loser e protagonista di una settimana straordinaria, ha lottato con coraggio contro la potenza di “Penko”, sfavorita in partenza per peso di palla ma capace di restare aggrappata al match con determinazione e intelligenza tattica.
Il primo set è stato un vero braccio di ferro, segnato da ben sette break complessivi. Ostapenko parte fortissimo: due break immediati e 3-0 in un lampo, martellando con il rovescio lungolinea. Elisabetta non si disunisce, approfitta di un passaggio a vuoto della lettone e rientra progressivamente fino al 5-5, grazie a una difesa solida e alla scelta di giocare spesso al centro per togliere angoli alla rivale.
Nel momento chiave, però, arrivano due doppi falli dell’azzurra che spalancano la porta al nuovo break di Ostapenko. La lettone, alla quarta palla set, chiude 7-5 con una violenta accelerazione di diritto, al termine di un game fiume da 16 punti.
Il secondo set e i momenti decisivi
Anche nella seconda frazione l’equilibrio regge fino a metà set. Ostapenko trova il break del 2-1 forzando l’errore con la solita pressione da fondo. Cocciaretto resta lì, annulla occasioni delicate e riesce a rientrare sul 4-4 con grande grinta.
Quando il set sembra poter girare, però, la maggiore pesantezza di palla della campionessa del Roland Garros 2017 fa la differenza: Elisabetta, avanti 40-15 nel nono game, subisce tre punti consecutivi e cede ancora la battuta. Poco dopo, con un rovescio vincente dal centro del campo, Ostapenko chiude 6-4.
I numeri raccontano una sfida intensa: Cocciaretto chiude con un ace, cinque doppi falli, il 68% di prime in campo, vincendo il 58% dei punti con la prima ma solo il 30% con la seconda. Ostapenko, pur con 33 errori gratuiti, compensa con 31 vincenti e una maggiore solidità nei momenti cruciali (74 punti totali contro 61).
Una settimana che vale tanto
Al di là della sconfitta, resta un torneo di altissimo livello per la 25enne di Fermo. Dopo aver perso all’ultimo turno di qualificazioni contro Gracheva, Cocciaretto è stata ripescata e ha saputo sfruttare al meglio la seconda occasione: vittoria su Jacquemot all’esordio, impresa contro la numero 5 del mondo Coco Gauff (terza top 10 battuta in carriera) e successo sofferto su Ann Li negli ottavi.
Per la marchigiana si tratta del primo quarto di finale in un WTA 1000, un risultato che le permette di risalire fino alla posizione numero 39 della classifica live.
