Glinka e Bertola guidano il seeding, 12 italiani nel main draw e 17 nelle qualificazioni: si parte domenica sui campi del Circolo Tennis Godio
Con il sorteggio dei tabelloni di qualificazione e del main draw ha preso ufficialmente il via la Start Romagna Cup – 1° Trofeo Città di Cesenatico, nuovo Challenger ATP 50 (montepremi 56.700 euro) in programma fino a domenica 8 febbraio sui campi in cemento indoor del Circolo Tennis “Godio”.
Il torneo segna il ritorno del circuito Challenger in una sede dal forte valore storico, che in passato ha ospitato una Winter Cup giovanile con protagonista un giovanissimo Roger Federer e numerosi eventi ITF. Le qualificazioni scatteranno domenica 1 febbraio alle ore 10 (ingresso 5 euro), con dodici incontri in programma; il turno decisivo si disputerà lunedì, prima dell’avvio del tabellone principale.
Dodici italiani nel main draw
In attesa dell’esito delle qualificazioni, sono dodici gli italiani ammessi direttamente al tabellone principale, con una presenza significativa di giocatori legati al territorio romagnolo.
Tra i favoriti del torneo figurano il davisman estone Daniil Glinka (n.200 ATP), reduce dalla finale del Challenger ATP 75 di Oeiras 2 e già salito fino alla posizione 165 del live ranking, e lo svizzero Remy Bertola (255), impegnato nella semifinale del Challenger ATP 125 di Quimper. Entrambi esordiranno contro un giocatore proveniente dalle qualificazioni.
Sul fronte azzurro, riflettori puntati sull’unico derby italiano di primo turno, che vedrà opposti Francesco Forti, 26enne di Cesenatico, e il 2007 pugliese Pierluigi Basile, entrambi in gara grazie a una wild card. Basile ha ricevuto l’invito della FITP, mentre quello di Forti è stato assegnato dagli organizzatori.
Wild card federale anche per Filippo Romano (574), 20enne ligure di Sarzana allenato da Gipo Arbino, che affronterà lo spagnolo Alex Martinez.
Sfida contro il francese Laurent Lokoli per Carlo Alberto Caniato (396), classe 2005 romagnolo d’adozione e atleta dell’Accademia Villa Carpena di Forlì, seguito da Alberto Casadei e Omar Urbinati.
Esordio con l’ucraino Oleg Prihodko per il mancino ravennate Federico Bondioli (438).
Sorteggio complicato invece per Stefano Napolitano (450), subito opposto al britannico Charles Broom (304), quinta testa di serie. Pietro Fellin (483) affronterà l’austriaco Sandro Kopp (310), sesta forza del tabellone, mentre Gianmarco Ferrari (454) se la vedrà con il ceco Petr Brunclik (313), n.7 del seeding.
Completano il quadro azzurro Giovanni Fonio (458), opposto al russo Svyatoslav Gulin, e il reggiano Andrea Guerrieri, in attesa di un qualificato.
Qualificazioni: 17 italiani su 24 e numerosi derby
La giornata inaugurale di domenica sarà interamente dedicata alle qualificazioni, che vedono ben 17 italiani sui 24 giocatori al via, con una forte rappresentanza romagnola.
Subito derby tra il ravennate Enrico Dalla Valle, prima testa di serie delle qualificazioni, e la wild card locale Andrea Valli. Altro confronto tutto azzurro tra il forlivese Jacopo Bilardo e Luca Castagnola, quarta testa di serie, così come tra il cervese Daniel Bagnolini (Ct Zavaglia Ravenna, Serie A) e il mancino trentino Giovanni Oradini, n.5 del seeding.
Il 2006 Lorenzo Angelini (Accademia Villa Carpena Forlì) affronterà l’austriaco Sebastian Sorger, terza testa di serie, mentre il 18enne Michele Mecarelli, allievo della Galimberti Tennis Academy di Cattolica, sfiderà il francese Maxime Janvier, n.2 del tabellone.
Altri derby italiani vedranno protagonisti Lorenzo Rottoli, fresco campione d’Italia con il Ct Massa Lombarda, opposto alla wild card Gabriele Crivellaro, e Alessio Balestrieri (Galimberti Tennis Academy, wild card), sorteggiato contro Federico Iannaccone, settima testa di serie.
Il cervese under 18 Pietro Ricci affronterà l’iraniano Kasra Rahmani, atleta di base al Piatti Tennis Center di Bordighera.
Completano il gruppo degli italiani in cerca di un posto nel main draw Gabriele Bosio, Giorgio Ricca, Giovanni Crisostomo e Fausto Tabacco, con questi ultimi due che si affronteranno subito al primo turno.
Un nuovo capitolo per il Challenger in Italia
La Start Romagna Cup rappresenta il primo torneo Challenger del 2026 in Italia, collocato nel calendario nella settimana successiva alla conclusione degli Australian Open. L’evento segna anche l’esordio come direttore del torneo del brasiliano Carlos Bernardes, tra i più noti giudici di sedia del circuito ATP, rimasto nell’ambiente dopo aver concluso la carriera di chair umpire alla fine del 2024.
