Completato il programma dei quarti di finale ad Auckland, in semifinale la testa di serie numero 1 Svitolina trova Jovic mentre Eala sfida Wang
Nonostante qualche difficoltà, e tante lotte mentali in campo, il WTA 250 di Auckland vede avanzare in semifinale tutte le favorite sul campo nei quarti. La numero 1 del seeding Elina Svitolina passa al fotofinish contro la numero 2 della Gran Bretagna Kartal, gran rimonta nel tie-break invece per Jovic contro la belga Costoulas. Più semplice, solo nel punteggio, la vittoria di Alex Eala su Linette mentre Wang approfitta del ritiro di Jones a metà del secondo parziale.
I risultati del venerdì neozelandese
[7] X. Wang b. F. Jones 6/4 4/3 rit.
Inizia male e finisce peggio il quarto di finale di Francesca Jones contro la 24enne cinese Wang Xinyu (7). Un break in apertura, quattro palle break annullate nei successivi due turni di battuta e un secondo break sul 2-4 compromettono il parziale della britannica. Nonostante un passaggio a vuoto che le costa un break, Wang mantiene la calma e chiude il parziale 6/4. Nel secondo la sfida è più accesa, un altro break in apertura di Wang sembra indirizzare il match ma Francesca Jones risponde subito con prontezza e anzi è lei ad avere maggiori chance di mettere la testa avanti. Wang tiene botta, e sul 4-3 approfitta del ritiro della britannica per accedere alla semifinale.
[4] A. Eala b. [5] M. Linette 6/3 6/2
E sarà Alex Eala l’avversaria di Wang in semifinale. La filippina classe 2005 ha infatti superato la polacca Magda Linette con un “netto” 6/3 6/2, accedendo così al penultimo atto del torneo. Nonostante un iniziale break di svantaggio Eala è brava a rimettere subito in pari il punteggio, per poi prendere il largo con un ulteriore break che la porta a chiudere 6/3. Nel secondo tantissime palle break, da una parte e dall’altra, ma è la filippina a mostrare maggiore concretezza trasformando un paio di occasioni in più rispetto a Linette. Al termine dell’incontro le palle break totali sono 21, trasformate però in due break di Linette contro i cinque ottenuti da Eala per arrivare alla vittoria.
[1] E. Svitolina b. S. Kartal 6/4 (2)6/7 7/6(5)
Chi ha dovuto faticare tanto per conquistare la semifinale è stata Elina Svitolina, finalista ad Auckland nel 2024. La numero 1 del seeding ha impiegato 2 ore e 38 minuti per superare la britannica Sonay Kartal, in quella che a detta dell’ucraina è stata “più una lotta mentale che fisica“.
Primo set particolare, con cinque break totali arrivati con le uniche palle break del parziale. Paradossalmente poca lotta rispetto al punteggio scritto, ogni chance è stata infatti sfruttata all’istante senza mai avere la necessità di un testa a testa. A spuntarla è Svitolina, che piazza tre break a fronte dei due subiti e chiude 6/4. Anche nel secondo parziale tanta solidità al servizio per le due tenniste, che con un break a testa e nessun’altra occasione di allungo decidono il parziale al tie-break: dominio di Kartal che chiude 7-2.
Nel terzo e decisivo set, vuoi la stanchezza e vuoi l’avvicinarsi del traguardo, la lotta aumenta e anche le occasioni. Svitolina insegue per tutto il parziale a causa di un break subito in apertura, e riagguanta il match solo quando Kartal va a servire sul 5-4 e ha un passaggio a vuoto. Svitolina salva due palle break nel game successivo, e trascina il set al tie-break dove va di nuovo sotto ma alla fine pone il sigillo sul match con un lottato 7-5.
“Penso che Sonay meritasse di più la vittoria rispetto a me oggi, ha giocato in un modo incredibile. Sono felice di come ho servito, ma ho avuto bisogno del mio miglior gioco per vincere. È stato il mio spirito combattivo ad aiutarmi a vincere oggi, ho dovuto dare il massimo, cercare di dare qualcosa in più rispetto alle altre partite anche dal punto di vista mentale“.
[3] I. Jovic b. [Q] S. Costoulas 6/2 7/6(6)
Sarà la statunitense Iva Jovic l’avversaria di Svitolina in semifinale, la testa di serie numero 3 ha superato la qualificata belga Costoulas non senza fatica. Sono bastati due break alla californiana classe 2007 per chiudere agilmente il primo parziale, dove ha comunque dovuto annullare due palle del contro break a Costoulas. La tennista belga ha alzato la testa nel secondo set, ma ha pagato forse un po’ di inesperienza. Costoulas si è infatti trovata non solo una volta, ma ben tre volte avanti di un break cedendo però sempre il servizio dopo aver conquistato il vantaggio. I rimpianti per la belga, e i sospiri di sollievo per Jovic, non si fermano però qui. Nel tie-break Costoulas ha infatti sprecato un vantaggio di 4-0 con due mini break, con Jovic bravissima a tenere botta mentalmente e chiudere infine 8-6.
