Il californiano perde il primo set, poi prende il controllo del match, del girone ed entra per la seconda volta tra i migliori quattro delle “Finaline”
L. Tien b. N. Budkov Kjaer 3-4(2) 4-1 4-1 4-2
Learner Tien non vince soltanto una partita, ma centra il jackpot del primo posto nel Gruppo Blu delle Next Gen ATP Finals 2025. La rimonta imposta dal californiano a Nicolai Budkov Kjaer nasce da lontano, da una gestione lucida del format e da una lettura progressiva delle condizioni di gioco, più che da un’esplosione improvvisa. Il punteggio finale certifica una vittoria in quattro set, maturata in un’ora e ventidue minuti, ma racconta solo in parte la sostanza del confronto.
Il primo set è un affare di dettagli. Budkov Kjaer serve con continuità, protegge i propri turni e si affida al tie-break per fare la differenza. Lo vince con autorità, quanto basta per garantirsi la qualificazione alle semifinali. Da quel momento, però, la partita cambia direzione: non per un calo del norvegese, ma per una crescita costante di Tien.
Learner inizia a rispondere più vicino alla riga, allunga gli scambi, forza Budkov Kjaer a giocare sempre una palla in più. Il break nel secondo set arriva presto ed è sufficiente: 4-1 e parità ristabilita. Nei due parziali successivi lo schema si ripete, con Tien che colpisce nel cuore del set e poi amministra, senza fretta e senza sbavature.
A fine match, il neo-ventenne nato a Irvine rivela il lavoro mentale dietro la rimonta: “Avevo chiaro cosa mi servisse per passare il turno. Questo format ti concede tempo e io ho cercato di usarlo. Ho perso il primo set, ma non mi sono mai sentito fuori dal torneo”, spiega. “È il mio ultimo anno qui e voglio sfruttarlo fino in fondo”.
Il risultato dell’incontro produce altresì un effetto collaterale immediato, ossia l’eliminazione di Rafael Jodar, penalizzato dalla combinazione dei risultati nonostante la vittoria su Martin Landaluce. Tien, invece, ottiene la seconda semifinale consecutiva alla kermesse dedicata alle nuove generazioni della racchetta, e domani sfiderà in un derby USA Nishesh Basavareddy per un posto nel duello per il titolo.
