Pazzesca prestazione di Jasmine, che batte per la prima volta dopo sei sconfitte la polacca lasciandole appena tre giochi. Per la numero uno d’Italia ora in semifinale c’è Gauff. Intanto stacca Rybakina nella corsa verso Riyad
(7) J. Paolini b. (2) I. Swiatek 6-1 6-2
Ci sono partite belle e partite brutte, giornate serene e giornate buie. Ci sono le prestazioni monstre, ogni tanto capitano. E poi ci sono le giornate come quella di oggi in riva al fiume Azzurro, che diventano lo sfondo ideale per il match perfetto. Quello migliore della carriera? Ci sarebbe la concorrenza della finalissima di Roma contro Coco Gauff, ma siamo lì. In ogni caso: Jasmine Paolini ha sfoderato la prestazione della vita nei quarti di finale dell’ultimo “Mille” della stagione, tramortendo una spauritissima Iga Swiatek, raramente vista vagare per il campo con il viso tanto pallido. Una partita impressionante, trapunta di vincenti e dominata in lungo e in largo: tanto più se si considera che nei sei precedenti Jas aveva sempre perso, e spesso perso male.
A Wuhan Paolini si è rifatta in un colpo solo di tutte le delusioni accumulate negli anni negli scontri diretti. Venticinque minuti per chiudere il primo set, un’ora e “quattro primi“, come dicevano i radiocronisti di Tutto il Calcio Minuto per Minuto, per archiviare la contesa. I tremendi vincenti a coprire una buona fetta dei 52 punti vinti sui 77 totali. Una mattanza.
Eccellente con i colpi a rimbalzo, incline a cercare la figura dell’ex numero uno del mondo per evitare che quest’ultima potesse trovare lo spazio utile a generare i proverbiali angoli e profondissima in manovra, nei rari casi in cui a manovrare è stata costretta, Paolini ha piazzato il break a zero nel primo game dell’incontro, a immediata ed evidentissima dimostrazione di una giornata propizia.
Swiatek, in crisi nera con una seconda di servizio continuamente aggredita — tragico il 2/15 finale con la palla di riserva — è franata senza mai dare segnali di reazione. Un’altra risposta vincente di rovescio ha regalato a Jasmine due set point prima della mezz’ora di gioco, e un dritto sballato di Iga ha poco dopo consegnato alla ragazza di Castelnuovo Garfagnana la prima frazione.
Paolini è partita con la stessa intensità anche nel secondo set, per nulla turbata dalla lunghissima pausa alla toilette dell’avversaria. Subito avanti 2-0, Jasmine non si è fatta sfiorare dal minimo dubbio nemmeno quando, complice qualche errorino infine comprensibilmente iscritto a referto, la campionessa in carica di Wimbledon ha piazzato il contro break riportandosi a tiro. Un altro break a zero – il secondo dell’incontro – suggellato dall’ennesima risposta vincente nel quarto gioco ha indirizzato definitivamente il match, chiuso senza nessun tipo di tremore quando l’ora di gioco era appena scoccata.
Domani Paolini giocherà contro Gauff la sesta semifinale del 2025: i precedenti dicono 3-2 Italia, ma è la successione degli eventi a far sperare Jas e chi tifa per lei. Paolini ha infatti vinto gli ultimi tre incroci consecutivi, tutti nel 2025: Stoccarda, Roma e Cincinnati. Diciamo che il match si presenta quantomeno aperto.
Grazie alla devastante (e, ci si perdoni, anche un po’ inopinata) vittoria di oggi, Jasmine compie un passo importantissimo nella corsa verso le Finals di Riyad, che la vede impegnata in una serratissima volata con Elena Rybakina. La kazaka, battuta da Sabalenka, non potrà più raccogliere punti a Wuhan, mentre Paolini – che potrebbe non aver ancora finito la vendemmia – ne ha già messo in cascina 390, e con 4131 punti totali si avvicinerà addirittura alla quota race di Mirra Andreeva, ferma a 4319. Quando si dice che in certi pomeriggi benedetti ogni tessera si incastra perfettamente nel posto assegnatole.
